Paul Pierce prend la défense de Victor Wembanyama après la polémique des Finales NBA

Ce qui s’est passé : un geste qui divise

Au terme du match 2 des Finales NBA à San Antonio, les caméras ont capté Victor Wembanyama quittant le terrain sans échanger les poignées de main rituelles avec les joueurs des New York Knicks, vainqueurs 105-104. L’image, largement relayée sur les réseaux sociaux, a suscité un débat immédiat : manque de respect ou simple réaction de compétiteur déçu ?

Selon une vidéo publiée sur TikTok par le compte kroniqnba0, le Français de 22 ans s’est dirigé directement vers le couloir des vestiaires alors que les joueurs new-yorkais célébraient sur le terrain. Un comportement que certains observateurs ont jugé contraire à l’étiquette sportive, d’autant que les Finales NBA sont le sommet de la saison.

Paul Pierce vole au secours de Wembanyama

La légende des Celtics de Boston Paul Pierce, pourtant rarement tendre avec les joueurs adverses, a pris la plume sur X pour défendre le numéro 1 des Spurs.

« Paul Pierce défend Victor Wembanyama, critiqué pour avoir quitté le terrain sans serrer les mains après la défaite en Finales », rapportait le compte Basket_Infos. L’ancien ailier, champion NBA 2008, estime que le Français n’a fait que montrer son chagrin et sa frustration, et que la polémique est gonflée. Pierce avait déjà qualifié Wembanyama de « meilleur joueur de basketball… le joueur le plus complet que nous ayons jamais vu jouer », comme le relaie un échange sur le forum Reddit.

Ce soutien contraste avec les doutes émis par Pierce lui-même avant la série. Dans une interview à Parlons Basket le 30 mai, il s’inquiétait de la capacité de Wembanyama à s’adapter « quand son tir ne rentre pas ». Danny Green, autre ancien Spur, s’était lui aussi interrogé sur son « énergie variable d’un match à l’autre ».

Des stats solides malgré la pression

Sur le terrain, Victor Wembanyama répond par les chiffres. Lors du match 2 perdu d’un point, il compile 29 points (11/21 aux tirs), 9 rebonds et 4 contres, selon Sports.fr. Une performance qui aurait pu offrir la victoire aux Spurs sans un tir décisif des Knicks dans les dernières secondes.

Lors du match 3, joué cette fois à New York, Wembanyama a porté son équipe vers une victoire 32 points, 8 rebonds et 6 passes, comme le montre une publication Instagram des Spurs. San Antonio a ainsi évité le sweep et relancé la série. La fierté des supporters français, partagée entre admiration pour le parcours de leur protégé et respect pour le titre des Knicks, reste intacte.

Contexte dans les Yvelines

Né au Chesnay (Yvelines) le 4 janvier 2004, Victor Wembanyama a fait ses débuts professionnels à Nanterre 92 avant de conquérir la NBA. La région parisienne suit avec ferveur les exploits de son « extraterrestre ». Si la polémique du moment dépasse les frontières franciliennes, elle rappelle que le jeune homme reste un compétiteur dans l’âme, capable de réactions contrastées. Le département des Yvelines, qui l’a vu grandir, continue de vibrer pour ses performances sous le maillot des Spurs, comme en témoigne la couverture locale des médias sportifs.

Un débat qui s’envenime entre légendes

L’incident divise les anciens joueurs. Certains saluent la passion de Wembanyama, d’autres rappellent les codes du sport. Josh Hart, joueur des Knicks, a confié que cette attitude « [leur] a juste donné encore plus de motivation ». Les réseaux sociaux, eux, s’enflamment : le geste de Wembanyama est vu tantôt comme un signe de faiblesse, tantôt comme une marque de caractère.

Les déclarations de Paul Pierce, souvent provocateur, ajoutent une couche au récit. Pierce, qui a passé 15 saisons à Boston et a été dix fois All-Star, sait ce que perdre une finale signifie. En prenant la défense du Français, il devient une voix influente dans le camp des « pro-Wemby ».

Prochaine étape : la suite de la série

Les Spurs sont désormais menés 2-1 dans cette finale au meilleur des sept matchs. Le match 4 se jouera à New York, et Victor Wembanyama aura l’occasion de répondre sur le terrain plutôt que dans les polémiques. Le feuilleton Giannis Antetokounmpo relancé après le titre des Knicks montre que la NBA ne manque jamais de rebondissements. Reste à savoir si Wembanyama saura transformer l’essai et offrir aux Spurs une deuxième victoire avant un retour à San Antonio.