Tour de France 2026 : Paul Seixas, 19 ans, affronte l’étape du Lioran pour défendre son maillot blanc

Paul Seixas aborde un rendez-vous crucial de son premier Tour de France. L’étape 10, longue de 166,6 kilomètres avec 3 800 mètres de dénivelé positif - relie Aurillac au Lioran à travers le Massif Central. Pour le plus jeune coureur du peloton depuis 1937 - c’est le premier vrai test de résistance après une semaine de course.

LES ENJEUX

La bataille du maillot blanc

Seixas est deuxième du classement des jeunes à seulement 28 secondes d'Isaac Del Toro. L'étape 10, avec ses 3 800 mètres de dénivelé, peut redistribuer les cartes.

L'armada UAE en embuscade

Face à lui, Pogačar (maillot jaune) et Del Toro (maillot blanc) roulent dans la même équipe. Le manager d'UAE compare déjà le niveau de Seixas à celui de Vingegaard.

Deuxième du maillot blanc

Au classement général, Seixas accuse un retard de 3 minutes et 55 secondes sur le maillot jaune Tadej Pogačar. Mais l’enjeu majeur se joue sur le maillot blanc: le Français est deuxième à seulement 28 secondes d’Isaac Del Toro - son coéquipier chez UAE Team Emirates.

Lors de l’étape du Tourmalet le 9 juillet - Seixas avait franchi le sommet en troisième position avant de terminer cinquième à 2 minutes et 57 secondes de Pogačar. « J’étais là où je devais être », avait-il déclaré. Depuis, le Lyonnais affirme vouloir « jouer le général jusqu’au bout ».

Un parcours qui enchaîne plusieurs cols

L’étape 10 traverse le Cantal avec plusieurs ascensions catégorisées. Un terrain piégeux pour un coureur inexpérimenté sur ce type d’enchaînement.

Julien Jurdie - directeur sportif de Decathlon CMA CGM, reconnaît que cette étape représente du « nouveau territoire » pour son protégé. Il insiste sur la nécessité de « rester prudent » - tout en soulignant que « tout se passe très bien » et que « les feux sont au vert ».

L’UAE en embuscade avec Del Toro et Pogačar

La menace vient d’en face. Isaac Del Toro porte le maillot blanc et dispose du soutien de Pogačar - leader incontesté de la course. Joxean Fernández Matxin - manager d’UAE Team Emirates, a comparé le niveau de Seixas à celui de « Tadej Pogačar… similaire à Jonas Vingegaard », tout en précisant que Pogačar possède actuellement « un niveau de qualité supplémentaire ».

Le jeune Français a déjà prouvé sa valeur cette saison: vainqueur de la Flèche Wallonne - du classement général du Tour du Pays Basque avec trois victoires d’étapes - deuxième de Liège-Bastogne-Liège et des Strade Bianche derrière Pogačar. En 2025, il avait remporté le Tour de l’Avenir avec deux victoires d’étapes et décroché le bronze aux Championnats d’Europe sur route.

Ce que personne ne dit: le risque de la canicule et de la Fête nationale

L’étape se déroule un jour de Fête nationale. Le Massif Central, moins médiatisé que les Pyrénées ou les Alpes, reste physiquement impitoyable.

Cyrille Guimard - ancien sélectionneur national, estime que Seixas est « au niveau où il doit être » et qu’un top 10 serait « un bon résultat », tout en reconnaissant que le podium reste « jouable ». Emmanuel Macron a lui-même salué la performance du coureur après une étape, exprimant de « grands espoirs » pour lui.

Un palmarès déjà impressionnant

Passé professionnel en 2024 à 18 ans - Seixas a multiplié les exploits. Outre ses victoires au Pays Basque et à la Flèche Wallonne, il a remporté la Faun Ardèche Classic et s’est classé huitième du Critérium du Dauphiné en 2025 - devenant le plus jeune coureur de l’histoire à intégrer le top 10 final d’une course par étapes World Tour.

Sur les routes du Cantal, Paul Seixas va découvrir si son talent suffit à tenir tête aux meilleurs grimpeurs du monde. La réponse au sommet du Lioran dira si le conte de fées peut continuer.

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