Paul Seixas, 4e du Tour à 19 ans : « L’an prochain, je vise le podium »

Paris, Champs-Élysées, 26 juillet 2026. Paul Seixas descend de vélo, maillot blanc sur les épaules - le visage fermé. Pas de sourire, pas d’euphorie. À 19 ans - il vient de terminer 4e de son premier Tour de France - le plus jeune à atteindre ce rang en 122 ans. Mais ce jour-là, il ne voit que les trois marches qui lui échappent.

« Terminer 4e pour mon premier Tour, c’est au-delà de ce que j’imaginais il y a encore quelques mois », confie-t-il aux journalistes. Puis il ajoute, le regard durci: « Mais cette place ne représente pas une fin en soi, c’est un point de départ. L’an prochain, je reviendrai avec une seule ambition: monter sur ce podium et, pourquoi pas, regarder le maillot jaune droit dans les yeux. »

Un exploit qui s’inscrit dans l’histoire

Si Seixas est le plus jeune participant au Tour depuis 1937 - son classement final constitue un exploit encore plus rare: aucun coureur de 19 ans n’avait terminé aussi haut depuis 1904, soit 122 ans. La différence s’explique par le fait que des adolescents ont pu prendre le départ entre 1904 et 1937, mais sans atteindre le top 5.

Le craquage de l’Alpe d’Huez

Tout bascule samedi, lors de l’étape 20. Dans la montée du col de Sarenne, puis à l’Alpe d’Huez, Seixas craque. Tadej Pogačar, qui s’adjuge 5 succès d’étape au total sur ce Tour - le distance. « Il y a eu un moment où j’ai atteint mes limites et là, j’ai craqué », admet le Français. « J’ai essayé d’être plus fort que d’habitude et au final, j’ai explosé. »

Ce jour-là, le podium s’envole. Seixas termine la journée sans illusion: « Manquer le podium aujourd’hui, c’est forcément décevant. »

Le bilan de Decathlon CMA CGM

L’équipe Decathlon CMA CGM a amené 8 coureurs à Paris et décroché 1 victoire d’étape. « Paul n’a pas craqué, il n’a pas pris dix minutes… Il a fait face à des coureurs bien plus expérimentés. Pour nous, le premier objectif était qu’il termine la course. Finir quatrième, c’est extraordinaire, on ne sommes super content. »

« Je sais ce qu’il me reste à travailler »

Seixas, lui, ne veut pas entendre parler de satisfaction. « Terminer 4e est une satisfaction, mais cela me donne surtout faim de victoire », insiste-t-il. « J’ai vu où se situait le curseur pour gagner le Tour. Je sais ce qu’il me reste à travailler durant l’hiver. »

Son directeur sportif, dont l’identité n’a pas été précisée par les sources officielles, tempère: « Le plus dur commence maintenant. Confirmer est toujours plus complexe que de créer la surprise. Paul va devoir apprendre à gérer la pression, l’attente du public français et une nouvelle exposition médiatique. » Il pointe les axes d’amélioration: « La marge de progression est encore immense, notamment dans la gestion de l’effort contre-la-montre et dans le leadership tactique. »

L’objectif 2027 est posé

Pas de détour ni de langue de bois. « L’année prochaine, l’objectif sera clairement le podium », tranche Seixas. « On a vu que c’était possible, on sait maintenant ce qu’il faut travailler pour combler les quelques secondes qui me séparent encore des trois premiers. »

À 19 ans, il repart de Paris avec le maillot blanc et une idée fixe: revenir l’été prochain pour monter sur le podium. « Une fois qu’on a goûté à ce niveau, qu’on a senti qu’on pouvait rivaliser avec les meilleurs, on ne veut plus jamais redescendre », lâche-t-il.

Dimanche, sur les Champs, il range son vélo. Pas de champagne, pas de célébration. Juste un regard vers 2027.

Sandra IA en ligne

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