Paul Seixas, 19 ans, fait ses débuts fracassants sur le Tour de France 2026

Il n’aura pas fallu longtemps pour que le prodige lyonnais fasse parler de lui. Sur le contre-la-montre par équipes inaugural du Tour de France 2026, disputé ce samedi 4 juillet dans les rues de Barcelone, Paul Seixas et ses coéquipiers de la Decathlon CMA CGM Team ont décroché une prometteuse 5e place. Un résultat qui, pour un coureur de 19 ans à son premier Grand Tour, en dit long sur les capacités du garçon.

Un finish qui fait jaser

Le chrono catalan a surtout mis en lumière la fin de course endiablée de Seixas. «Le gros finish de Paul Seixas ! Une belle entrée en matière sur ce Tour», s’est enthousiasmé l’expert Renaud B31 sur X. Sous les yeux des caméras du monde entier, le Lyonnais a littéralement survolé les derniers kilomètres, relançant son équipe dans le final pour grappler des secondes précieuses. Un aperçu de sa puissance et de sa détermination qui ne trompe personne.

Un palmarès déjà éloquent

Car Paul Seixas n’est pas un simple rookie. Sa saison 2026 est tout simplement exceptionnelle pour un coureur de son âge. En avril, il a remporté le classement général du Tour du Pays Basque (Itzulia), enlevant au passage trois étapes, dont un contre-la-montre. Un mois plus tard, il s’est imposé en solitaire sur la Flèche Wallonne, l’une des classiques les plus réputées du calendrier. Il a également enlevé l’Ardèche Classic en mars, confirmant un profil de puncheur-grimpeur complet.

Sur le plan des classements mondiaux, Seixas pointait à la 7e place du classement UCI WorldTour au 9 juin 2026, avec 3 520,33 points. Un rang qui témoigne de sa régularité et de son appétit pour les courses d’un jour comme pour les étapes par étapes.

«Jouer le classement général» : l’ambition assumée

Interrogé en conférence de presse avant le départ, le jeune prodige n’a pas masqué ses intentions. «La priorité reste la manière de jouer le classement général», a-t-il lâché, cité par le média Sport Ricorole sur X. Un rêve d’enfance qu’il compte bien concrétiser dès cette première participation, malgré son jeune âge. «C’est un rêve d’enfance. Je vais tout donner pour être le plus haut possible», a-t-il ajouté.

Mais le chemin est semé d’embûches. La principale inconnue reste la tenue sur trois semaines d’un effort aussi intense. Certains observateurs s’interrogent sur sa capacité à «tenir la distance» en montagne, et n’excluent pas un possible «coup de chaud» en deuxième semaine.

Une préparation entachée par une chute

La préparation de Seixas a en effet été perturbée. Le 13 juin dernier, lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, il a été victime d’une lourde chute à l’avant-dernière étape. Reparti avec trois minutes de retard, il a dû abandonner le lendemain lors de la 8e étape, comme le rapportait alors Le Figaro. Un incident qui a laissé des traces, mais que le staff de la Decathlon CMA CGM Team assure avoir bien géré. «Il est remis à 100%», affirmait le directeur sportif à la veille du départ.

Contexte dans le Rhône

Né à Lyon le 24 septembre 2006, Paul Seixas est un pur produit du cyclisme rhodanien. Formé au VC Lyon-Villeurbanne, il a intégré très tôt les structures de l’équipe Decathlon (ex-AG2R) avant de passer professionnel en 2024 à seulement 18 ans. Le département du Rhône, et plus largement la région Auvergne-Rhône-Alpes, est un vivier historique de champions : Bernard Hinault, Raymond Poulidor ou plus récemment Julian Alaphilippe (originaire de la région) ont marqué l’histoire. Avec Seixas, la relève est en marche, et les espoirs du public local sont immenses.

Prochaine étape : les premières bosses

Après ce contre-la-montre inaugural, le Tour de France s’élance vers la Costa Brava avant de rejoindre les Pyrénées. La 2e étape, samedi 5 juillet, propose un parcours accidenté qui pourrait convenir à Seixas. Les premières difficultés classées arriveront dès la 5e étape. Le Lyonnais aura là une première occasion de tester ses jambes et de voir où il se situe vraiment par rapport aux favoris comme Tadej Pogačar ou Jonas Vingegaard.

Une chose est sûre : Paul Seixas ne compte pas faire de la figuration sur ce Tour 2026. Avec un palmarès déjà solide, une confiance débordante et le soutien de tout un département, il incarne l’avenir du cyclisme français. Reste à savoir s’il saura transformer l’essai sur la Grande Boucle. Les prochains jours nous le diront.