Paul Seixas, le prodige lyonnais de 19 ans, désigné leader de Décathlon-CMA CGM sur le Tour de France

Un accueil chaleureux à Barcelone

Jeudi 2 juillet, dans les rues de Barcelone, la foule espagnole a réservé une ovation particulière à Paul Seixas. Le jeune Français de l’équipe Décathlon-CMA CGM participait à la présentation officielle des 22 formations engagées sur le Tour de France 2026. Des images relayées sur les réseaux sociaux montrent le coureur de 19 ans salué par les supporters catalans, signe de l’engouement autour de cette nouvelle génération du cyclisme tricolore.

« Il y avait une ambiance incroyable, ça m’a donné des frissons », a confié Seixas en conférence de presse. « Voir autant de monde, même en Espagne, c’est une motivation supplémentaire. »

Co-leader à 19 ans : un pari assumé

L’équipe Décathlon-CMA CGM a officialisé la semaine dernière son duo de leaders pour ce Tour 2026 : le Néerlandais Olav Kooij, spécialiste des sprints, et le Français Paul Seixas, jeune prodige capable de briller sur les étapes de montagne. À seulement 19 ans (il est né le 24 septembre 2006 à Lyon), Seixas sera le plus jeune coureur au départ de la Grande Boucle depuis l’ère d’Adrien Cento en 1937.

Son printemps 2026 a été étincelant : vainqueur de la Flèche Wallonne, du classement général du Tour du Pays Basque (avec trois victoires d’étape), de la Faun-Ardèche Classic, et deuxième de Liège-Bastogne-Liège et des Strade Bianche. Un palmarès qui force le respect, même chez les cadors du peloton.

« Je veux jouer le classement général sans faire de compromis », a-t-il annoncé à Barcelone, cité par Eurosport. « Je suis en pleine confiance. »

Préparation perturbée mais rassurante

La préparation n’a pourtant pas été linéaire. Mi-juin, lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Paul Seixas a chuté lourdement lors de la 7e étape. Il a abandonné le jour-même, victime de séquelles physiques. « J’ai eu quelques douleurs, mais rien de cassé », avait-il expliqué.

Pour rattraper le temps perdu, il a enchaîné deux stages en altitude : l’un aux Arcs, l’autre au col du Lautaret, sous l’œil attentif de son nouveau directeur sportif, Romain Bardet, fraîchement retraité des pelotons et recruté pour encadrer le jeune leader.

Contexte dans le Rhône

Paul Seixas est un pur produit du cyclisme lyonnais. Né et formé à Lyon, il a débuté au VC Lyon-Vaise avant de rejoindre le pôle espoirs de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Son passage chez les professionnels en 2024, à l’âge de 18 ans, a été marqué par une ascension fulgurante. En 2025, il remportait le Tour de l’Avenir et décrochait la médaille de bronze des championnats d’Europe sur route. Aujourd’hui, il porte les espoirs du département et d’une génération de coureurs français qui manque de leaders de grands tours depuis les années 2010. Son statut de co-leader sur le Tour représente un signal fort pour le cyclisme régional, souvent représenté par des équipes de deuxième division.

Un premier Tour ambitieux

Le Grand Départ sera donné samedi 4 juillet depuis Barcelone, avec un contre-la-montre par équipes de 19,7 kilomètres dans les rues de la ville catalane. Pour Seixas, l’objectif est clair : endosser le maillot jaune dès le premier jour ? « Ce serait un rêve, mais il faudra voir le chrono », tempère-t-il.

Prochaine étape : la présentation détaillée du parcours au village-départ de Barcelone, vendredi. Mais déjà, le prodige lyonnais a conquis le public espagnol. Reste à séduire la France entière sur les routes du Tour.