Paul Seixas, 19 ans, plus jeune coureur du Tour de France depuis 1937

Il n’aura pas attendu ses 20 ans pour entrer dans l’histoire. Paul Seixas, né à Lyon le 24 septembre 2006, s’apprête à devenir ce week-end le plus jeune coureur à prendre le départ du Tour de France depuis l’édition de 1937. Licencié au sein de l’équipe Decathlon CMA CGM, le jeune homme portera aux côtés d’Olav Kooij les espoirs de sa formation sur la Grande Boucle.

Une saison 2026 déjà historique

La précocité de Paul Seixas n’est plus à démontrer. Passé professionnel début 2025, il a remporté à l’été dernier le Tour de l’Avenir et décroché le bronze aux championnats d’Europe sur route. Mais c’est cette saison 2026 qui l’a propulsé sur le devant de la scène mondiale. En avril, il est devenu le plus jeune vainqueur d’une course par étapes World Tour en s’imposant sur l’Itzulia Basque Country, avec trois victoires d’étapes à la clé. Quelques jours plus tard, il enlevait la Flèche Wallonne avant de prendre la deuxième place de Liège-Bastogne-Liège, derrière le maître incontesté Tadej Pogačar. « C’est le prochain vainqueur français du Tour de France », titrait d’ailleurs le journaliste Arnaud Mercier sur X depuis Barcelone, où la folie médiatique autour du prodige ne faiblit pas.

Un doute levé après la chute en Auvergne-Rhône-Alpes

Le début de l’été a pourtant failli tout compromettre. Le 13 juin, Paul Seixas a chuté lors de la 7e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes et a dû abandonner le lendemain. L’inquiétude était grande dans son entourage, mais les examens passés dans la foulée l’ont déclaré apte à participer au Tour de France. Depuis, le Lyonnais a repris l’entraînement et s’est présenté confiant à la conférence de presse d’avant-course à Barcelone. Selon CyclingNews, il a clairement affirmé qu’il visait uniquement le classement général et ne prendrait pas de risques pour un autre objectif. Une déclaration qui en dit long sur son état d’esprit.

Face à Pogačar et Vingegaard, un défi titanesque

La question que tout le monde se pose : Paul Seixas peut-il vraiment rivaliser avec les deux ogres du peloton ? « Mais aura-t-il vraiment les moyens de rivaliser avec les ogres Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard ? » interrogeait L’Équipe sur X cette semaine. Pogačar, numéro un mondial UCI, arrive avec un palmarès 2026 insolent : vainqueur de Milan-San Remo, du Tour des Flandres, des Strade Bianche, de Liège-Bastogne-Liège, du Tour de Romandie et du Tour de Suisse. Le Lyonnais, 7e mondial, n’a certes pas son aura, mais sa fraîcheur et sa progression fulgurante sont des atouts qu’il entend bien exploiter. Le parcours de la Grande Boucle, avec ses étapes de montagne nombreuses en troisième semaine, pourrait lui offrir des opportunités si les favoris se neutralisent.

Contexte dans le Rhône

S’il court désormais sous les couleurs de Decathlon CMA CGM, Paul Seixas reste un pur produit de la région lyonnaise. Né à Lyon, il a fait ses premières armes au sein du club de l’AC Lyon Vaise, avant de rejoindre le pôle espoirs de la Fédération française de cyclisme. Son ascension rapide suscite un engouement particulier dans le Rhône, où la tradition cycliste est forte - rappelons que Bernard Hinault, quintuple vainqueur du Tour, est originaire de Bretagne. Le départ du Tour 2026 à Barcelone n’empêche pas les supporteurs locaux de préparer banderoles et animations pour les étapes qui traverseront le Sud-Est en juillet. La ville de Lyon a d’ailleurs prévu un écran géant pour suivre la performance de son enfant prodige.

Prochaine étape : le départ à Barcelone

Le Grand Départ du Tour de France 2026 aura lieu ce samedi 4 juillet à Barcelone. Paul Seixas y portera le dossard numéro 11 de l’équipe Decathlon CMA CGM. Une première étape de 185 km autour de la ville catalane ouvrira le bal. Pour le Lyonnais, l’objectif est simple : passer les trois premières semaines sans encombre et se positionner au général dès les premières étapes de montagne. L’histoire retiendra qu’à 19 ans, il aura osé défier les plus grands. Le reste appartient à la route.