A 19 ans, Paul Seixas prêt pour son premier Tour de France malgré une chute

Un prodige au départ

À seulement 19 ans, Paul Seixas s’apprête à entrer dans l’histoire du cyclisme français. Ce Lyonnais, né le 24 septembre 2006, sera samedi 4 juillet le plus jeune coureur à prendre le départ du Tour de France depuis 1937. Une précocité qui n’est pas un hasard : professionnel depuis 2024, il affiche déjà un palmarès éloquent. Cette saison, il a remporté sept courses, dont la Flèche Wallonne et le Tour du Pays basque, et pointe au 7e rang mondial UCI.

Désigné co-leader de l’équipe Decathlon CMA CGM aux côtés du sprinteur néerlandais Olav Kooij, le jeune grimpeur arrive avec des ambitions claires. « Je suis prêt », a-t-il assuré mercredi en conférence de presse, selon RMC Sport. « Mon genou ne me pose plus aucun problème. »

Une chute qui a fait craindre le pire

Le 13 juin, sur les routes du Tour Auvergne-Rhône-Alpes - l’ancien Critérium du Dauphiné - Paul Seixas a été victime d’une violente chute à 70 km/h dans une descente. Contraint à l’abandon le lendemain, il a immédiatement passé des examens. « L’IRM a écarté toute fracture, il n’y avait qu’un œdème », a précisé son équipe. La nouvelle a rassuré tout le peloton : sans cette chute, le coureur visait un accessit au classement général du Dauphiné.

Depuis, il a pu reprendre l’entraînement normalement. Fin juin, il a reconnu plusieurs étapes alpines du Tour avec Romain Bardet, futur manager sportif de la formation Decathlon CMA CGM. Une préparation de luxe pour aborder les cols de la Grande Boucle.

Contexte dans le cyclisme français

Le Nord, département d’implantation de l’équipe Decathlon CMA CGM (basée à Cappelle-la-Grande), suit avec attention les performances de ce phénomène. Le cyclisme français, longtemps en quête d’un successeur à Bernard Hinault, voit en Paul Seixas l’un de ses plus sérieux espoirs depuis la génération Alaphilippe. Avec déjà une médaille de bronze aux championnats d’Europe Élite 2025 et une vice-champion du monde du relais mixte, il incarne le renouveau. Le Tour de France 2026, avec son départ inédit de Barcelone et un contre-la-montre par équipes de 19 km, offre un format favorable à ses qualités de rouleur-grimpeur.

« Il a une maturité incroyable pour son âge », confiait récemment un membre de son staff à L’Équipe. Sa gestion de la pression fait déjà l’admiration. Le 4 juillet, il deviendra le maillon le plus jeune d’une épreuve centenaire.