Pogacar à 24 victoires d’étapes : le record de Cavendish en ligne de mire
Le Slovène a remporté sa troisième étape du Tour 2026 au Lioran, portant son total à 24 succès en carrière
Tadej Pogacar franchit un nouveau palier historique avec sa 24e victoire d'étape sur le Tour. À 27 ans, le Slovène se rapproche des légendes du cyclisme
Les enjeux
Ce qu'il faut comprendre
Course contre la montre historique
Pogacar doit grappiller 11 victoires pour égaler Cavendish. À son rythme actuel (3,5 étapes par Tour), cela représente trois éditions complètes. Un défi mathématique qui interroge sa longévité.
Le dilemme stratégique
Viser le général limite les opportunités d'étapes. Pour battre le record, Pogacar devrait peut-être sacrifier une ou deux victoires finales et chasser exclusivement les succès d'étapes. Un pari que peu de champions osent.
Polyvalence contre spécialisation
Cavendish était un sprinteur pur, Pogacar domine sur tous les terrains. Cette polyvalence lui ouvre plus de chances de victoires, mais dilue aussi son énergie entre plusieurs objectifs contradictoires.
Le temps du corps
À 27 ans, Pogacar dispose théoriquement d'une décennie pour atteindre le record. Mais le cyclisme moderne use plus vite. Maintenir une domination sur dix ans relève de l'exploit historique.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Pogacar compte 24 victoires d'étapes en carrière, dont trois sur le Tour 2026
- Mark Cavendish détient le record absolu avec 35 succès, établi en juillet 2024
- Il manque 11 victoires à Pogacar pour égaler Cavendish
- Le Slovène moyenne 3,5 étapes par Tour depuis 2020, soit trois éditions pour rattraper le record
- À 27 ans, Pogacar a remporté quatre Tours et vise une cinquième victoire en 2026
Le maillot jaune lève les bras au sommet du Lioran. Troisième victoire d’étape pour Tadej Pogacar sur ce Tour 2026. Dans le bus UAE, personne ne compte plus. Les équipiers savent juste qu’il gagne encore. Toujours.
Avec cette 24e victoire d’étape en carrière - le Slovène de 27 ans consolide sa place parmi les meilleurs du Tour. Il occupe désormais la cinquième position historique - derrière les géants du peloton. Mais devant lui, un chiffre écrase tous les autres: 35. Le record absolu de Mark Cavendish.
Le mur Cavendish
Mark Cavendish a posé un mur. Trente-cinq victoires d’étapes - établies le 3 juillet 2024 lors de la cinquième étape - avant de raccrocher en novembre. Le Britannique a pulvérisé les 34 succès d’Eddy Merckx - un record qui avait tenu des décennies. Pour Pogacar - l’arithmétique est brutale: il lui manque 11 victoires.
Onze étapes à son rythme actuel de 3,5 par Tour - cela représente plusieurs éditions complètes. Mais la temporalité dit autre chose: Cavendish a couru plusieurs Tours pour établir son record. Pogacar en est à sept. Le Britannique a construit son empire sur une longue carrière. Le Slovène compresse le temps, mais devra tenir la distance. S’il maintient sa cadence dans les années à venir, il pourra un jour égaler Cavendish. S’il faiblit, le record restera hors d’atteinte. La course contre la montre ne se joue pas seulement en nombre d’étapes, mais en nombre d’années où le corps accepte encore la domination.
Le dilemme du général
Un sprinteur pur vise plusieurs étapes par Tour. Il économise ses forces sur les cols, se fait porter par son équipe, et explose dans les lignes droites. Cavendish a vécu ainsi: chasser les arrivées plates, abandonner le reste. Pogacar ne peut pas se permettre ce luxe. Leader du général, il doit défendre le maillot jaune tous les jours. Escalader les sommets. Rouler contre-la-montre. Surveiller ses adversaires. Cette stratégie limite mécaniquement ses opportunités d’étapes. À 3,5 victoires par Tour - il est déjà exceptionnel pour un leader. Mais pour rattraper les 11 étapes manquantes - il devrait soit maintenir ce rythme pendant plusieurs années, soit renoncer à viser le général sur une édition et chasser exclusivement les étapes. Un pari que peu de champions osent: abandonner la gloire totale pour un record partiel.
Polyvalent sans sprinter
Pogacar figure à la cinquième place historique du classement des victoires d’étapes. On le compte parmi les meilleurs de l’histoire du Tour. Pourtant, il ne sprinte pas. Il attaque en montagne, domine les contre-la-montre, écrase les classiques. Cette classification statistique masque une réalité: Pogacar n’est pas un sprinteur, il est un polyvalent qui gagne partout. Cavendish ne pouvait gagner que sur le plat. Pogacar construit ses chances à chaque étape. Mais cette polyvalence est aussi une limite: elle le force à distribuer son énergie entre plusieurs objectifs contradictoires. Un vrai sprinteur concentre toute sa saison sur les arrivées plates. Pogacar doit jongler entre le général, les étapes, et la gestion de sa forme sur trois semaines. Deux carrières, deux logiques, un seul classement qui les compare.
Polyvalence contre spécialisation
Le paradoxe tient dans un chiffre: Pogacar a remporté quatre Tours - Cavendish aucun. Mais Cavendish détient le record d’étapes. Le Britannique a sacrifié toute une carrière pour la vitesse pure. Le Slovène jongle entre plusieurs objectifs. Cavendish attendait les sprints plats, se faisait larguer dans les cols, ne visait jamais le général. Pogacar domine sur tous les terrains: montagne, contre-la-montre, classiques. Il a remporté au moins une étape lors de ses sept participations au Tour. Cette polyvalence lui ouvre plus de portes. Mais elle l’oblige aussi à économiser ses forces. Les sprinteurs purs chassent les étapes. Les leaders du général chassent Paris. Pogacar veut les deux. L’un a visé un sommet unique. L’autre veut conquérir toute la montagne.
La presse interroge
« Tadej Pogacar peut-il aller chercher l’incroyable record de victoires d’étapes de Cavendish sur le Tour de France? » - interrogeait Le Parisien. La question traverse le peloton. En Italie, OA Sport titre que « le record de Cavendish tremble ». Les analystes estiment la perspective « clairement réalisable » - compte tenu de la capacité du Slovène à remporter plusieurs étapes chaque année.
Réalisable, oui. Mais à quel prix? Cavendish a couru plusieurs Tours pour établir son record. Pogacar en est à sept. Le Britannique a sacrifié toute une carrière pour la vitesse pure. Le Slovène jongle entre plusieurs objectifs. L’un a visé un sommet unique. L’autre veut conquérir toute la montagne.
Le temps du corps
Pogacar est né en septembre 1998. Il aura 28 ans lors du prochain Tour. Cavendish a couru longtemps. Mathématiquement, le Slovène dispose de plusieurs années pour grappiller 11 victoires. Mais le cyclisme moderne use plus vite. Les calendriers s’alourdissent: Giro, Tour, Vuelta, classiques, championnats du monde. Les exigences physiologiques explosent. Chaque saison demande plus de watts, plus de récupération, plus de sacrifices. Maintenir une domination sur plusieurs années dans ce contexte relève de l’exploit historique. Cavendish a couru à une époque où les calendriers étaient moins denses. Pogacar doit gérer une charge de course qui broie les organismes. Le record de Cavendish reste un horizon. Mais le corps, lui, ne négocie pas avec les ambitions.
Pour dépasser les 35 - il devra changer de stratégie: renoncer au général sur un ou deux Tours pour chasser les étapes exclusivement. Un pari que peu de champions osent. Abandonner la gloire totale pour un record partiel.
Au Lioran, Pogacar ne pense pas au record. Il pense à Paris, au maillot jaune, à la cinquième victoire finale. Les 35 de Cavendish? C’est pour plus tard. Peut-être. Si le corps tient. Si l’appétit reste. Si la domination continue.
Pour l’instant, il lève les bras. Troisième fois sur ce Tour. La 24e en carrière. Onze à aller.
Sources
