Paul Seixas, le prodige lyonnais, en pole pour le maillot blanc du Tour de France 2026

À seulement 19 ans, le Français Paul Seixas s’apprête à écrire une page d’histoire du cyclisme. Sélectionné par l’équipe Decathlon CMA CGM pour le Tour de France 2026, le natif de Lyon deviendra le plus jeune coureur à prendre le départ de la Grande Boucle depuis 1937, selon le site BikeRadar. Une précocité qui n’a pas échappé au directeur de l’épreuve, Christian Prudhomme, qui a confié à l’AFP être « hypnotisé » par le potentiel du jeune prodige.

Un prodige de 19 ans sur la Grande Boucle

Né le 24 septembre 2006, Paul Seixas a rejoint le rang professionnel dès 2024, à 18 ans. Sa progression fulgurante lui a valu d’être médaillé de bronze sur la course en ligne des championnats d’Europe à l’automne 2025. Mais c’est en 2026 que le Lyonnais a véritablement explosé : victoire sur la Flèche Wallonne, sur la Faun-Ardèche Classic et surtout au classement général du Tour du Pays basque, une épreuve World Tour de premier plan. Ces performances lui offrent une place de co-leader au sein de la formation Decathlon CMA CGM, aux côtés du sprinteur néerlandais Olav Kooij, comme l’a rapporté Cyclingnews.

Une équipe Decathlon CMA CGM en ordre de bataille

La sélection de Paul Seixas n’est pas un coup de poker. L’équipe Decathlon CMA CGM, dirigée par l’ancien coureur Luke Rowe qui fait ses débuts comme directeur sportif sur un Grand Tour, aligne l’un des effectifs les plus solides du peloton, selon les observateurs. Outre Seixas et Kooij, l’équipe comptera Tiesj Benoot, Cees Bol, Daan Hoole, Aurélien Paret-Peintre, Nicolas Prodhomme et Matthew Riccitello - ce dernier étant également annoncé comme un possible candidat au top 15 (source : Eurosport). Le collectif est également attendu pour le contre-la-montre par équipes de la première étape, prévue le 4 juillet à Barcelone, une spécialité où Decathlon CMA CGM pourrait briller.

Contexte dans le Rhône

Le département du Rhône, et particulièrement la métropole lyonnaise, est un vivier historique du cyclisme français. Paul Seixas, formé au Lyon Sprint Évolution, perpétue une tradition locale illustrée par des champions comme Raymond Poulidor ou plus récemment Romain Bardet (également passé par AG2R). Avec ses premiers succès professionnels, Seixas attire l’attention des médias régionaux, qui voient en lui un ambassadeur de la nouvelle génération. Le Rhône compte plusieurs clubs amateurs et une forte culture du vélo, mais aucun coureur n’avait atteint un tel niveau de précocité depuis l’après-guerre. L’engouement local est donc à la hauteur de l’enjeu.

Les pronostics pour le maillot blanc

Les bookmakers et les experts placent Paul Seixas parmi les grands favoris pour le maillot blanc de meilleur jeune, comme le rapporte INFO.FR. Un top 5 au classement général est également envisagé par plusieurs analystes, dont le compte @LeCyclismebelge. Malgré une lourde chute au Tour Auvergne-Rhône-Alpes en juin, le coureur a été déclaré apte et a pu reprendre l’entraînement normalement (source : dpa). Reste à savoir comment son jeune âge et son inexpérience des trois semaines de course se traduiront face à des cadors comme Tadej Pogacar ou Jonas Vingegaard, mais l’enthousiasme est palpable.

Prochaine étape : le départ du Tour de France le 4 juillet 2026 à Barcelone pour un contre-la-montre par équipes. Paul Seixas y fera ses premiers tours de roue sous les couleurs de Decathlon CMA CGM.