Canicule et désert militant : à Perpignan, le non-département de Oui au Pays catalan

Vingt militants sous 35°C place de la Catalogne

Le mouvement autonomiste Oui au Pays catalan espérait un coup d’éclat. Il a obtenu un quasi-désert. Samedi 27 juin, en milieu d’après-midi, ils n’étaient qu’une vingtaine de militants rassemblés place de la Catalogne à Perpignan, selon L’Indépendant. La canicule, avec des températures dépassant les 40°C à l’ombre, a eu raison de la mobilisation. Le collectif protestait contre l’exclusion du nom ‘Pays catalan’ de la consultation officielle sur le changement de nom du département.

Le coordinateur de Oui au Pays catalan, Jordi Vera, avait appelé à ce rassemblement après que la présidente du Conseil départemental, Hermeline Malherbe, a écarté l’appellation populaire pour des raisons juridiques. Selon le département, le Conseil d’État aurait rejeté tout nom susceptible de créer une confusion avec une collectivité territoriale existante - or ‘Pays catalan’ est déjà utilisé par une communauté de communes et par le syndicat mixte du même nom.

La Crida dels 66 : une contre-offensive citoyenne

Le même jour, une autre initiative a vu le jour, sans défilé ni prise de parole place publique. Soixante-six personnalités locales - universitaires, militants associatifs, élus - ont publié La Crida dels 66 (l’Appel des 66), un texte en faveur de l’option ‘Pyrénées Catalanes’. Parmi les signataires : le premier vice-président du Département Nicolas Garcia, le géographe Joan Becat et le président de l’Association pour la Langue et la Culture Catalanes (APLEC) Alà Baylac-Ferrer.

L’appel, relayé notamment par le site Diari de la Llengua, se veut une réponse mesurée au rejet du ‘Pays catalan’. ‘Plutôt que de protester dans la rue en pure perte, nous appelons les électeurs à choisir le nom qui affirme notre appartenance culturelle tout en étant juridiquement solide’, y explique un des initiateurs. L’association Plataforma per la Llengua soutient également cette option, qu’elle décrit comme ‘une occasion historique de reconnaissance officielle de la catalanité’.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

Le département des Pyrénées-Orientales (66), qui compte environ 480 000 habitants, est l’un des plus catalans de France sur le plan linguistique et identitaire. La question du nom du département agite régulièrement la vie politique locale. En 2020, un rapport commandé par le conseil départemental avait conclu qu’un changement était possible à condition de respecter le droit des marques et des collectivités. Les trois options officielles soumises au vote électronique sont : le maintien de ‘Pyrénées-Orientales’, ‘Pyrénées Catalanes’ et ‘Pyrénées Méditerranée’. Le scrutin, initialement prévu début juin, a été repoussé de trois semaines en raison d’une panne informatique du système de vote, selon ouillade.eu.

Le mouvement Oui au Pays catalan ne s’avoue pas vaincu. Il a lancé sa propre consultation alternative en ligne dès le 20 juin, sans valeur officielle mais destinée, selon ses organisateurs, à ‘prouver que le Pays catalan est le nom plébiscité par les habitants’.

Prochaine étape : le 1er juillet

La consultation officielle démarre le 22 juin 2026 et se poursuivra jusqu’au 15 août. Les électeurs inscrits sur les listes du département pourront voter via une plateforme sécurisée. Les résultats, attendus fin août, seront soumis au vote de l’Assemblée nationale pour entériner un éventuel changement de nom. Le choix ‘Pyrénées Catalanes’ part favori dans les sondages informels, mais la faible participation redoutée par la canicule et les vacances pourrait réserver des surprises.