Phoebe Gill, 17 ans, écrit l’histoire du 800m : 1:57.86 et un destin olympique
La jeune Britannique de 17 ans a signé la deuxième meilleure performance mondiale U18 sur 800m à Belfast, se qualifiant pour les JO de Paris 2024 avant un retour en 2026 après blessure.
À seulement 17 ans, Phoebe Gill a couru le 800m en 1:57.86 à Belfast, effaçant un record d'Europe U18 vieux de 45 ans. Qualifiée pour les JO de Paris 2024, elle a atteint les demi-finales. Fracture de fatigue en 2025, elle est de retour sur les pistes en 2026.
L’essentiel
- Fait 1 : Phoebe Gill a réalisé 1:57.86 sur 800m le 11 mai 2024 au Belfast Irish Milers Meet, deuxième performance mondiale U18 de tous les temps derrière la Chinoise Wang Yuan (1:57.18 en 1993).
- Fait 2 : Ce chrono a pulvérisé le record d’Europe U18 de 1:59.65 détenu depuis 45 ans par l’Est-Allemande Marion Geissler-Hübner.
- Fait 3 : Qualifiée pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, elle a atteint les demi-finales du 800m avec un temps de 1:58.47 avant qu’une fracture de fatigue au péroné ne mette un coup d’arrêt à sa saison 2025.
L’explosion d’un talent précoce
Le 11 mai 2024, une date que l’athlétisme britannique n’est pas près d’oublier. Sur la piste de Belfast, la jeune Phoebe Gill, alors âgée de 17 ans, s’élance sur 800 mètres. Résultat : 1 minute 57 secondes 86. Un chrono qui la propulse directement au deuxième rang des meilleures performances mondiales de tous les temps dans la catégorie U18, derrière la Chinoise Wang Yuan (1:57.18 en 1993). Surtout, elle efface des tablettes le record d’Europe U18 que l’Allemande de l’Est Marion Geissler-Hübner détenait depuis 45 ans (1:59.65). « C’était une course parfaite, tout s’est aligné », confiait-elle après l’effort, rapporté par European Athletics.
Le chrono de Phoebe Gill pulvérise au passage les minima olympiques fixés à 1:59.30. Dès cet instant, son ticket pour les Jeux de Paris 2024 est en poche. Mais il lui faut encore décrocher la sélection officielle.
De Belfast à Paris : la qualification olympique
Le 30 juin 2024, aux championnats britanniques d’athlétisme, Phoebe Gill confirme. Elle remporte le titre national du 800m en devançant des athlètes confirmées comme Jemma Reekie et Georgia Bell. Selon Team GB, elle devient ainsi la plus jeune athlète britannique de l’histoire à se qualifier pour des Jeux Olympiques sur cette distance. À Paris, en août 2024, elle franchit le premier tour puis s’incline en demi-finale avec un honorable 1:58.47, comme le rapporte RunBlogRun. Une performance remarquable pour une athlète de 17 ans à ses premiers Jeux.
Une saison 2025 marquée par la blessure
Mais l’enchaînement des compétitions a un prix. En février 2025, une fracture de fatigue au péroné est diagnostiquée, l’obligeant à renoncer à la saison en plein air. « J’ai dû apprendre à être patiente », a-t-elle expliqué à son retour. L’élan de 2024 est brisé, mais pas l’ambition.
Le retour en 2026
Après des mois de rééducation, Phoebe Gill a effectué son retour à la compétition en extérieur en mai 2026. Lors du BMC Trafford Grand Prix, elle s’est imposée sur 1500 mètres en 4:05.53, un nouveau record personnel sur la distance, selon son site officiel. Un signal fort pour l’avenir, alors que les projecteurs restent braqués sur ses rivales suisse Audrey Werro et britannique Keely Hodgkinson.
Contexte dans l’athlétisme
La performance de Phoebe Gill s’inscrit dans une génération dorée du 800m féminin. Audrey Werro, à peine plus âgée, et Keely Hodgkinson, championne olympique à Paris 2024 (1:55.77) selon les classements, dominent la discipline. Mais avec un chrono de 1:57.86 à 17 ans, Gill possède une marge de progression considérable. Si l’on compare aux standards historiques, seule la Chinoise Wang Yuan a fait mieux en U18, et aucun espoir européen n’avait approché ce niveau depuis la fin des années 1970. La question n’est plus de savoir si elle rejoindra l’élite, mais quand.
Prochaine étape : Phoebe Gill devrait aligner plusieurs meetings estivaux en 2026 pour retrouver le rythme du 800m, avec en ligne de mire les championnats du monde en salle 2027 et, à plus long terme, les Jeux de Los Angeles 2028.
Sources
