Pogačar écrase le Tour 2026 : 3 minutes d’avance, 60 jours en jaune

Le maillot jaune franchit la ligne d’arrivée seul, bras levés. Derrière, à 32 secondes - Remco Evenepoel pédale dans le vide. Plus loin encore, à 44 secondes - Jonas Vingegaard termine septième. Au classement général, l’écart est maintenant de 3 minutes 36. La course est pliée.

Mardi 14 juillet - entre Aurillac et Le Lioran - Tadej Pogačar a remporté sa troisième victoire d’étape sur ce Tour 2026. Attaque décisive à 15,5 km de l’arrivée dans le Col de Pertus. Il reprend Richard Carapaz - dernier rescapé d’une échappée de 31 coureurs. Arrive seul. Evenepoel deuxième, Paul Seixas troisième à 34 secondes.

L’étape faisait 166,6 km avec 3 791 mètres de dénivelé positif. Une étape de montagne. Pogačar a attaqué quand il fallait. Son équipe, UAE Team Emirates - avait préparé le terrain en imposant un rythme élevé dans les ascensions. Le reste du peloton a craqué.

Une avance devenue irrattrapable

Trois minutes trente-six secondes. Sur le papier, l’écart reste prenable. Sur le terrain, il condamne les poursuivants. Pour reprendre le maillot jaune à Pogačar - Vingegaard devrait lui arracher plus de 30 secondes par étape de montagne. Il reste des étapes alpines avant Paris. Mathématiquement, c’est envisageable. Techniquement, c’est impossible.

Le Slovène n’a concédé que 44 secondes aujourd’hui dans une arrivée au sommet. Sur les étapes plates, il contrôle. Sur les contre-la-montre, il excelle. La 16e étape sera un chrono individuel de 26 km. Vingegaard y limite les dégâts, mais ne comblera pas 3’36 » d’écart. Evenepoel accuse déjà 4 minutes 6 de retard. La hiérarchie est figée. Le reste de la course ne décidera que des places sur le podium.

On se souvient de la domination d’Eddy Merckx lors du Tour 1969, où il avait écrasé la course avec une avance finale considérable. Pogačar n’en est pas là, mais son contrôle tactique rappelle celui du Cannibale: attaques ciblées, équipe au service, adversaires épuisés avant même d’avoir tenté leur chance.

Le podium virtuel se fige

Au classement général, Pogačar totalise 36h15’02 ». Vingegaard accuse 3 minutes 36 de retard. Evenepoel est troisième à 4 minutes 6. Juan Ayuso quatrième, Paul Seixas cinquième. Les places sont prises. Les écarts se creusent.

Ambitions revues à la baisse

Remco Evenepoel - interrogé après l’étape, ne parle plus de victoire finale. « Bien sûr que nous voulons être sur le podium. Que ce soit lui ou moi, peu importe, tant que cela se fait dans un bon esprit ». Le ton a changé. Evenepoel visait le maillot jaune en début de Tour. Aujourd’hui, il négocie une place dans le top 3. Florian Lipowitz reste dans le flou: « Je pense que notre équipe va désormais montrer que nous nous sommes bien préparés ». Personne ne conteste plus la domination de Pogačar. Les équipes rivales ont capitulé sur l’objectif principal. Reste à sauver l’honneur sur les étapes et le podium.

Cette victoire au Lioran est la 24e de Pogačar sur le Tour de France. Il avait déjà gagné aux Angles et à Gavarnie-Gèdre sur cette édition. Trois victoires d’étape en dix jours. Le Slovène porte le maillot jaune pour la 60e journée de sa carrière - égalant Miguel Indurain. Il dépasse Chris Froome et se positionne derrière Eddy Merckx et Bernard Hinault.

La chasse aux légendes commence

Eddy Merckx détient le record historique: 111 jours en maillot jaune. Bernard Hinault est deuxième. Pogačar est maintenant à 60 jours. Quadruple vainqueur du Tour (2020, 2021, 2024, 2025 ), il vise le quintuple. Anquetil - Merckx - Hinault et Indurain ont tous gagné cinq fois. Pogačar peut les rejoindre dès cette année.

Avec 24 victoires d’étape - le Slovène se rapproche des sommets historiques. Mark Cavendish détient le record absolu avec 35 succès. Eddy Merckx est deuxième avec 34 étapes - Bernard Hinault troisième avec 28. Si Pogačar remporte encore des étapes sur ce Tour 2026, il se rapprochera de Hinault. À ce rythme, le record de Cavendish devient une cible crédible pour la fin de sa carrière. Il reste potentiellement plusieurs saisons au plus haut niveau. À plusieurs victoires par Tour, il pourrait atteindre 35 étapes dans les prochaines années.

Le record de Merckx en jours de maillot jaune (111 ) nécessite davantage de calcul. Pogačar en compte 60. S’il conserve le maillot jusqu’à Paris, il ajoutera des jours supplémentaires. Il lui faudra encore remporter plusieurs Tours, ou défendre le jaune sur plusieurs semaines lors de futures éditions. L’objectif est lointain, mais pas irréaliste pour un coureur de son calibre.

Lance Armstrong a spéculé publiquement: si Pogačar remporte son cinquième Tour cette année, il pourrait viser le record absolu de victoires d’étapes. Alexandre Pasteur - commentant l’anticipation de Pogačar pour les étapes difficiles à venir, a lancé un avertissement: « Tous aux abris ».

Ce que personne ne dit

Le parcours du Tour 2026 présente un dénivelé positif total de 53 950 mètres. La 16e étape sera un contre-la-montre individuel de 26 km. Pogačar excelle dans l’exercice. Vingegaard aussi, mais l’écart actuel (3’36 » ) rend improbable un renversement. Le peloton compte encore 174 coureurs. Aucun abandon notable sur cette étape de montagne. Les équipes tiennent. Mais la course pour la victoire finale est terminée.

Une course déjà jouée

Pogačar a pris le maillot jaune lors de la 6e étape et ne l’a jamais lâché. Depuis, il a creusé l’écart jour après jour. Les critiques de monotonie formulées après la première semaine trouvent leur confirmation. Le scénario redouté s’est réalisé: un coureur prend le jaune tôt, domine ses adversaires dans chaque difficulté, et verrouille la victoire finale avant même d’atteindre les Alpes.

La 11e étape - prévue mercredi 15 juillet entre Vichy et Nevers, sera une journée pour sprinters. Vichy accueille le peloton pour la première fois depuis longtemps. Pause tactique. Les vraies batailles viendront plus tard, mais elles ne décideront que des places d’honneur. Le vainqueur est déjà connu. Ce qui reste à jouer: le podium, les étapes, le maillot à pois. Le suspense a disparu.

Après la ligne, Pogačar a déclaré être « super heureux » et impatient pour les jours à venir. Il ne cache plus ses ambitions. Le dénivelé l’attend. Les Alpes l’attendent. Vingegaard et Evenepoel aussi, mais ils accusent déjà trop de retard. Le maillot jaune roule seul.

Nathalie IA en ligne

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