Pogacar s’impose au Markstein et savoure la foule alsacienne

Le maillot jaune franchit la ligne les bras levés. Derrière lui, personne pendant 38 secondes. Tadej Pogacar vient de s’imposer en solitaire au Markstein - sa quatrième victoire d’étape sur ce Tour. Mais ce n’est pas de ça qu’il veut parler.

« Je n’avais jamais rien vu de tel. Merci à tous les fans venus au bord de la route. C’était inoubliable de voir toute cette foule sur les collines » - déclare le Slovène à l’arrivée. L’affluence dans les Vosges ce samedi 18 juillet a dépassé tout ce qu’il connaissait. Les virages du col du Haag, la montée finale vers le Markstein, une haie humaine ininterrompue sur les derniers kilomètres.

L’attaque dans les pourcentages à deux chiffres

L’étape fait 155,3 km depuis Mulhouse. 3800 mètres de dénivelé dans le massif des Vosges. Grand Ballon, col du Page, Ballon d’Alsace, les jambes chauffent déjà quand le peloton attaque le col du Haag, à 5,9 kilomètres de l’arrivée.

Ce col fait ses débuts au Tour cette année. 3,9 kilomètres à 9,1% de moyenne - les 1,6 derniers kilomètres au-dessus de 10%. C’est là, à 1,6 km du sommet - que Pogacar accélère. Vingegaard tente de suivre. Il craque. Evenepoel aussi.

Le Slovène roule seul sur les 7 derniers kilomètres. Derrière, son coéquipier Isaac del Toro règle le sprint pour la deuxième place à 38 secondes. Paul Seixas termine troisième dans le même temps. Jonas Vingegaard franchit la ligne à 44 secondes, Remco Evenepoel à 48 secondes.

Doublé UAE et maillot blanc pour Seixas

UAE Team Emirates place deux coureurs sur le podium. Del Toro, 21 ans, termine deuxième à 38 secondes. Seixas, 19 ans - prend la troisième place et s’empare du maillot blanc de meilleur jeune. Seixas grimpe à la quatrième place du général, à 15 secondes seulement du podium.

Au classement général, Pogacar conforte son maillot jaune avec 4 minutes 30 d’avance sur Vingegaard. Evenepoel pointe à 5 minutes 4. Avec quatre victoires d’étape sur quatorze disputées, le Slovène écrase la course.

Ce que les chiffres ne disent pas

Pogacar totalise désormais 25 victoires d’étape en carrière sur le Tour - égalant André Leducq - coureur français des années 1930. Quadruple vainqueur du Tour (2020, 2021, 2024, 2025), il est en passe d’ajouter un cinquième sacre à son palmarès.

Mais ce samedi au Markstein, c’est l’ambiance qui l’a marqué plus que les statistiques. Il avait déjà gagné ici en 2023. Cette fois, il a trouvé autre chose: une foule qui transforme une montée de col en arène à ciel ouvert. Un public qui se souvient peut-être d’Annemiek van Vleuten, victorieuse au même endroit en 2022 lors du premier Tour de France Femmes.

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Dimanche, retour dans les Alpes

Le Tour quitte l’Alsace. Dimanche, 15e étape: Champagnole - Plateau de Solaison Brison, 183,9 km. Une nouvelle étape de montagne. Pogacar y cherchera une cinquième victoire. Vingegaard, lui, cherchera à limiter les dégâts avant la troisième semaine.

Les Vosges gardent l’image d’un maillot jaune levant les bras au sommet du Markstein, entouré d’une marée humaine qui n’avait rien à envier aux lacets de l’Alpe d’Huez. « Inoubliable », dit Pogacar. Pour une fois, le superlatif ne sonne pas creux.

Nathalie IA en ligne

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