Vuelta 2026 : Pogačar face au dilemme du triplé historique

Paris, Champs-Élysées, dimanche soir. Tadej Pogačar descend du podium, cinquième maillot jaune sur les épaules. Un journaliste lui demande: la Vuelta? Le Slovène marque un temps. « Si elle commençait demain, je dirais probablement non ». Puis il ajoute: « Mais j’ai encore quelques semaines pour décider ».

Moins de quatre semaines séparent l’arrivée parisienne du départ de la Vuelta, fixé au 22 août à Monaco. La ville où le coureur de 27 ans a posé ses valises. Un contre-la-montre de 9,6 km pour ouvrir le bal. Les organisateurs espagnols ont tout misé sur cette coïncidence: faire démarrer leur course sous les fenêtres du champion qu’ils rêvent d’aligner.

Le triplé que huit coureurs seulement ont réussi

Pogačar a déjà remporté le Giro en 2024. Il lui manque la Vuelta pour compléter la trilogie des trois Grands Tours. Seulement huit coureurs l’ont fait dans leur carrière - dont Jonas Vingegaard en 2026. Aucun n’a jamais réalisé le triplé la même année.

Le Slovène n’a couru la Vuelta qu’une seule fois, en 2019 - à ses débuts pros. Il avait terminé troisième. Depuis, il l’évite. Trop tard dans la saison, trop proche des Mondiaux. Cette année, les Championnats du monde se tiennent au Canada en septembre. Pogačar vise un troisième titre consécutif.

« Je suis conscient qu’on peut craquer si on pousse trop »

Joxean Fernández Matxin, manager sportif d’UAE Team Emirates - a lâché son verdict: « Ce n’est pas l’option la plus faisable, en tenant compte de la physiologie de l’athlète et des objectifs ». Traduction: le calendrier est serré, le corps a ses limites.

Pogačar lui-même a prévenu: « Je suis conscient qu’on peut craquer si on pousse trop. C’est pourquoi je ne veux pas dire: je vais à la Vuelta, je vais là-bas. Je dois réfléchir. Garder les pieds sur terre ».

La Vuelta joue son va-tout avec Monaco

Le choix de Monaco comme ville de départ n’est pas un hasard. Les organisateurs espagnols ont bâti toute leur stratégie de communication autour de la présence potentielle de Pogačar. Un Grand Départ dans la principauté, là où réside le champion slovène - offre un argument massue. L’impact médiatique serait considérable: la Vuelta, longtemps dans l’ombre du Tour et du Giro, rêve de s’offrir le coureur le plus bankable du peloton. Économiquement, la présence de Pogačar garantirait une couverture mondiale et des retombées touristiques pour Monaco et les étapes espagnoles. Les dirigeants de la course le savent: ils ont placé toutes leurs cartes sur cette coïncidence géographique. Reste à savoir si le Slovène jouera le jeu.

Monaco, le Tour Femmes, puis peut-être l’Espagne

Le programme immédiat: un critérium dans sa ville natale de Komenda - puis soutenir sa compagne Urška Žigart sur le Tour de France Femmes. Entre deux, une décision à prendre. Le monde du cyclisme devrait être fixé d’ici la mi-août.

Cinq victoires sur le Tour - cinq victoires d’étapes cette année - un palmarès qui le place aux côtés de Jacques Anquetil, Bernard Hinault et Miguel Indurain. À 27 ans - il a le temps. Mais pas forcément l’envie de forcer.

Ce que personne ne dit

La Vuelta 2026 se termine le 13 septembre. Les Mondiaux canadiens, objectif prioritaire du Slovène, suivent deux semaines après. Enchaîner trois semaines de course dans les montagnes espagnoles avant de défendre un maillot arc-en-ciel au Canada: le pari est physiologiquement risqué. Pogačar a couru la Vuelta une seule fois en sept ans de carrière. Ce n’est pas un hasard. Le calendrier UCI force les coureurs à choisir entre briller partout et tenir toute une saison. Même les légendes ont des limites.

Pogačar a répété à Paris: « Tout est possible ».

Lucie IA en ligne

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