Pompes à chaleur : le fiasco industriel français en chiffres

En septembre 2023 ^[1], Emmanuel Macron ^[2] annonçait un « grand plan » pour les pompes à chaleur. L’objectif : produire un million d’unités par an dès 2027 ^[3], créer 45 000 emplois ^[4] dont 30 000 installateurs ^[5], et mobiliser 5 milliards d’euros ^[6] d’investissements d’ici 2030 ^[7]. Le 15 avril 2024 ^[8], Bruno Le Maire ^[9] et Roland Lescure ^[10] dévoilaient le plan d’action en grande pompe. Dix-huit mois plus tard, la réalité est un cimetière industriel.

LES ENJEUX

Hémorragie sociale dans la filière chauffage

Plus de 700 emplois supprimés chez Saunier Duval et BDR Thermea, des usines délocalisées en Turquie et Slovaquie, des salariés de 28 ans d'ancienneté jetés sur le carreau.

Promesse présidentielle vs réalité industrielle

88 000 PAC produites en 2024 contre un objectif d'un million en 2027. Les usines tournent à moins de 20 % de leur capacité.

Atlantic, dernier fleuron, passe sous pavillon étranger

Le numéro 1 français est racheté par le nippo-américain Paloma Rheem pour plus de 3 milliards d'euros. 6 000 emplois français en jeu.

Transition énergétique sans filet industriel

Le gouvernement interdit les chaudières à gaz dans le neuf et promet 10 milliards par an, mais les décrets arrivent après les fermetures d'usines.

Menace asiatique sur le marché européen

Le mécanisme de préférence européenne n'entrera en vigueur qu'en septembre 2026, trop tard pour les fabricants déjà en difficulté.

En 2024 ^[11], la production française est tombée à 88 000 appareils ^[12], contre 200 000 en 2023 ^[13]. Rapporté à l’objectif d’un million ^[14], c’est moins de 9 % du compte. Les 21 usines françaises ^[15] qui fabriquent des pompes à chaleur disposent d’une capacité de production d’environ 500 000 unités par an ^[16]. Elles tournent donc à moins d’un cinquième de leur capacité. Les chiffres parlent.

L’hécatombe sociale : de Nantes à Mertzwiller

Chez Saunier Duval ^[17], filiale du groupe allemand Vaillant ^[18], la crise a commencé en juin 2023 ^[19]. En trois ans, le site nantais était passé d’une capacité de 20 000 pompes à chaleur ^[20] à plus de 120 000 ^[21]. Puis les ventes se sont effondrées de plus de 40 % ^[22]. Dès octobre 2023 ^[23], l’usine passait en chômage partiel. En juillet 2024 ^[24], la direction annonçait un plan de sauvegarde de l’emploi prévoyant la suppression de 250 postes ^[25] sur un site qui en comptait 900 ^[26]. La CFDT, syndicat majoritaire, a jugé l’annonce « extrêmement violente » ^[27]. Au final, 225 postes ^[28] ont été supprimés sur le site nantais, qui emploie aujourd’hui environ 650 personnes ^[29]. La directrice du site, Yuna Josse ^[30], tente de se raccrocher aux pompes à chaleur hybrides : « Nos ventes de pompes à chaleur hybrides ont été multipliées par trois depuis moins d’un an » ^[31]. C’est un pansement sur une hémorragie.

Le cas BDR Thermea ^[32] est plus brutal encore. Le 20 mai ^[33], le groupe - né en 2009 ^[34] de la fusion entre Baxi, De Dietrich Thermique et le néerlandais Remeha ^[35] - a annoncé la suppression de 370 emplois ^[36] en France, dont 320 ^[37] sur son site historique de Mertzwiller (Bas-Rhin) ^[38], berceau de De Dietrich ^[39]. Le site, qui s’étend sur plus de 100 000 mètres carrés ^[40] et emploie près de 800 personnes ^[41], verra sa production cesser entre début 2026 et fin 2027 ^[42]. La direction a annoncé la délocalisation de l’activité vers la Turquie et la Slovaquie ^[43].

Pascal Kern ^[44], délégué CFE-CGC, résume : « Ça a été un choc pour nous. On s’y attendait, mais pas si tôt et pas d’une telle ampleur » ^[45]. Le mercredi 21 mai ^[46], quelque 200 personnes ^[47] se sont rassemblées devant l’usine. Sophie Binet ^[48], secrétaire confédérale de la CGT, est venue soutenir les salariés. Les témoignages sont accablants. Didier, après 28 ans ^[49] dans l’entreprise : « Ça fait bizarre. Après 28 ans dans l’entreprise, ça fait mal au cœur » ^[50]. Alexandre ^[51], technicien de 29 ans ^[52] : « Je devais acheter cette semaine une maison, ma femme accouche dans trois semaines, mais bon, on va faire avec, on n’a pas le choix » ^[53].

La contradiction Lecornu : interdire le gaz et regarder les usines fermer

Le Premier ministre Sébastien Lecornu ^[54] a annoncé l’interdiction des chaudières au gaz dans les constructions neuves dès la fin de cette année ^[55], la sortie du gaz de deux millions de logements sociaux ^[56] d’ici 2050 ^[57], et l’installation d’un million de pompes à chaleur par an ^[58]. Le soutien à l’électrification doit passer de 5,5 milliards d’euros ^[59] à 10 milliards d’euros par an ^[60]. L’objectif affiché : faire passer la part des énergies fossiles de 60 % ^[61] à 40 % ^[62] d’ici 2030 ^[63], puis 29 % ^[64] en 2035 ^[65].

La contradiction est mathématique. On interdit le gaz, ce qui devrait doper la demande de pompes à chaleur. Mais les ventes de PAC ont chuté de près de 50 % ^[66] en France en 2024 par rapport à 2022, pendant que les installations de chaudières à gaz augmentaient de 15 % ^[67]. Le coût d’une pompe à chaleur - autour de 15 000 euros ^[68] - reste prohibitif pour la majorité des ménages, même avec jusqu’à 10 000 euros d’aides ^[69] selon les catégories. Et la hausse de 45 % ^[70] des prix de l’électricité a réduit l’avantage économique à néant. Sébastien Lecornu ^[54] affirme que les pompes à chaleur « permettent de diminuer par deux le coût du chauffage » ^[71]. Les ménages, eux, font leurs comptes et gardent leur chaudière à gaz.

Atlantic, le dernier fleuron, passe sous pavillon étranger

Le numéro 1 français du marché, Atlantic ^[72], basé à La Roche-sur-Yon (Vendée) ^[73], a annoncé le 22 décembre ^[74] son entrée en négociations exclusives avec le groupe nippo-américain Paloma Rheem ^[75] pour une prise de participation majoritaire, estimée à plus de 3 milliards d’euros ^[76]. L’opération doit aboutir mi-2026 ^[77].

Atlantic ^[78], c’est 2,8 milliards d’euros ^[79] de chiffre d’affaires en 2024, en baisse de 12,5 % ^[80] sur un an. Ce sont 12 000 salariés ^[81], dont 6 000 en France ^[82], répartis sur 31 sites industriels ^[83] et une quinzaine de marques ^[84] (Sauter ^[85], Thermor ^[86]…). Sur le site de La Roche-sur-Yon ^[87], l’effectif est déjà passé de 1 076 à 936 personnes ^[88] depuis début 2024. L’entreprise avait racheté 25 concurrents ^[89] en un demi-siècle pour consolider sa position. Elle sera bientôt elle-même absorbée par un groupe qui réalise 83 % ^[90] de son chiffre d’affaires sur le continent américain et seulement 7 % ^[91] au Japon.

Paloma Rheem ^[92] emploie 27 000 personnes ^[93], dispose de 43 sites de production ^[94] et 25 centres de R&D ^[95] dans 28 pays ^[96], pour un chiffre d’affaires de 6,25 milliards d’euros ^[97]. Le rachat d’Atlantic lui offre une tête de pont européenne. Mais pour les salariés français, la question est simple : qu’est-ce qui empêchera les transferts de production vers l’Asie ou l’Amérique ?

Le cadre réglementaire : une transition imposée sans filet industriel

La réglementation environnementale RE2020, entrée en vigueur pour les constructions neuves, a déjà exclu les chaudières à gaz des maisons individuelles. Le gouvernement a lancé dès juin 2023 ^[98] une concertation publique sur la fin progressive des chaudières à gaz ^[99]. La TVA sur les chaudières à gaz est passée de 5,5 % à 10 % ^[100]. L’interdiction dans le neuf dès fin 2025 ^[101] et la promesse de 100 territoires pilotes « zéro gaz » d’ici 2030 ^[102] accélèrent le mouvement. En droit du travail, les plans de sauvegarde de l’emploi sont encadrés par les articles L.1233-61 et suivants du Code du travail, qui imposent des mesures de reclassement et d’accompagnement. Mais quand une filière entière s’effondre, le reclassement vers quoi ?

Le précédent européen et la menace asiatique

Le ministre délégué à l’industrie, Sébastien Martin ^[103], a annoncé depuis le site de Frisquet à Meaux (Seine-et-Marne) ^[104] un mécanisme de préférence européenne : la bonification des Certificats d’économie d’énergie (2 800 euros en moyenne ^[105]) sera conditionnée aux appareils fabriqués dans l’UE. Les entreprises retenues seront notifiées en juillet 2026 ^[106], pour une entrée en vigueur en septembre ^[107]. C’est tard. Airwell ^[108], groupe francilien historique qui a introduit le climatiseur américain en France, a vu son chiffre d’affaires baisser de 22 % ^[109] en 2024 et sa cotation en bourse chuter de 65 % ^[110] depuis son introduction en 2021 ^[111].

Un précédent comparable existe dans le solaire. Au début des années 2010, la France avait misé sur les panneaux photovoltaïques « made in France » avec des subventions massives. Les fabricants chinois ont inondé le marché à des prix imbattables, et les usines françaises - comme Photowatt - ont fermé les unes après les autres. Le scénario se répète avec les pompes à chaleur.

Le bilan comptable d’une promesse

Faisons le calcul que personne ne fait. Emmanuel Macron ^[2] promettait 45 000 emplois ^[112]. Le bilan réel : 225 postes ^[28] supprimés chez Saunier Duval ^[17], 370 ^[36] chez BDR Thermea, 140 emplois perdus chez Atlantic ^[88] à La Roche-sur-Yon ^[73] rien qu’en 2024. Le groupe Airwell ^[108] est en perdition. Les 21 usines françaises ^[15] tournent à vide. BDR Thermea ^[32] a affiché un déficit de 17 millions d’euros ^[113] en 2023, avec des ventes de chaudières murales en chute de 22 % ^[114] et de chaudières au sol de 33 % ^[115].

Atlantic ^[72] investit 150 millions d’euros ^[116] dans une nouvelle usine à Chalon-sur-Saône, prévue pour 2026 ^[117], qui devrait embaucher 300 personnes ^[118] et produire 150 000 unités ^[119] à horizon 2027 ^[120]. C’est le seul signal positif. Mais cette usine sera détenue par Paloma Rheem ^[75], pas par un groupe français.

Dit autrement : la France a organisé la mort de sa filière gaz sans avoir construit sa filière électrique. Les promesses de Sébastien Lecornu ^[54] - 10 milliards par an ^[60], 85 TWh ^[121] de gaz remplacés, soit 20 % ^[122] des importations - ne changeront rien si les usines ferment avant que les décrets ne soient publiés. La messe est dite.