Un poulet congelé sous cadenas chez Picard : l’image qui cristallise le malaise français

Une photographie publiée sur X montre un poulet congelé d’une enseigne Picard verrouillé par un cadenas en plastique noir. L’image circule rapidement, suscitant des commentaires sur l’état du pouvoir d’achat en France. Le sujet n’est pas inédit. Les chiffres qui l’entourent, eux, le sont devenus.

LES ENJEUX

Vols à l'étalage record

82 % des commerçants indépendants déclarent avoir été victimes de vols en 2024, en hausse de 15,5 % sur un an [5][6].

Marges insolentes des distributeurs

Picard affiche 7,6 % de marge nette quand un distributeur alimentaire lambda débouche le champagne à 3 % [12][14].

Pouvoir d'achat en chute

L'OFCE prévoit une contraction de 0,7 % du pouvoir d'achat par unité de consommation en 2026 [104].

Surveillance algorithmique

Caméras biométriques et chariots intelligents se déploient. La CNIL s'est inquiétée de ces pratiques [93].

Profil des voleurs en mutation

Aux voleurs organisés s'ajoutent étudiants, retraités, parents solos [54].

Le collectif Ras le vol ^[1] a sollicité 5 212 commerçants et artisans entre le 1ᵉʳ janvier et le 31 mars 2025 ^[2][3]. Sur ce panel, 1 350 ont effectivement répondu ^[4], soit un taux de réponse de 26 % qui traduit probablement un biais de sélection vers les commerçants les plus exposés au phénomène. Sous cette réserve méthodologique, les résultats sont sans précédent: 82 % des répondants déclarent avoir été victimes de vols à l’étalage en 2024 ^[5], soit une hausse de 15,5 % par rapport à 2023 ^[6]. Plus de la moitié estime que le phénomène a fortement augmenté sur la dernière année ^[7]. Les vêtements de marque arrivent en tête des produits dérobés ^[8], suivis des parfums ^[9], des alcools ^[10] et des produits de pharmacie ^[11].

Une enquête antérieure du même collectif, menée en mars 2024 auprès de plus de 3 200 commerçants, documentait déjà une bascule: 89 % des répondants avaient subi au moins un vol dans les six mois précédents ^[15][16]. Près d’un quart faisaient état de pertes cumulées dépassant 5 000 euros sur la même période ^[17][18]. La hausse des vols dans les supermarchés enregistrés par la police et la gendarmerie atteignait déjà 14 % en 2022 par rapport à 2021, dépassant 40 000 infractions selon le ministère de l’Intérieur ^[19][20][21].

Une pratique qui s’étend, produit par produit

Le cadenas sur un poulet surgelé n’est pas une anomalie. Il s’inscrit dans une lignée. À Marseille, des tablettes de chocolat ont été cadenassées dans un magasin Monoprix ^[22], qui a défendu son choix en assurant que « le prix du dispositif ne se répercute pas sur le consommateur » ^[23]. Dans une moyenne surface rurale, un gérant raconte avoir « dû mettre une alarme sur les sardines qui étaient plus volées ces derniers temps » ^[24]. Thierry Cotillard ^[25], patron des enseignes Mousquetaires, qui regroupent notamment Intermarché et Netto ^[26][27], confirmait dès début mars 2023 que depuis deux ou trois ans, les directeurs posent des antivols sur la viande et le poisson dans certains magasins ^[28][29].

Fanny Thoonsen ^[30], responsable des ventes chez Thoonsen ^[31], résume la mécanique: « Même si ce n’est pas rentable pour les commerçants, ils se munissent d’antivols parce qu’ils en ont marre de se faire voler » ^[32]. Elle ajoute que « de nombreux vigiles ou responsables de caisses se font attaquer lorsqu’ils arrêtent les suspects à l’alarme de sortie » ^[33]. La société, contactée par CNews ^[34] le 21 octobre ^[35], précisait que l’utilisation de ces dispositifs restait ponctuelle, concentrée sur les périodes de fêtes ^[36].

Deux récits, deux périmètres: pourquoi les chiffres divergent

Toutes les enseignes ne valident pas le récit de l’explosion. Le porte-parole de Système U ^[37] indiquait à l’AFP qu’« il n’y a pas d’explosion des vols à l’étalage » ^[38]. Michel-Edouard Leclerc ^[39], dirigeant des magasins Leclerc, considère que le vol à l’étalage « n’est pas un sujet » dans ses magasins ^[40] et n’envisage pas d’utiliser des antivols sur sa viande ^[41]. Les chiffres de la police pour 2022 montrent effectivement une hausse ^[42][43], mais en 2018 ou 2019, ils étaient plus élevés qu’aujourd’hui ^[44].

La contradiction est moins frontale qu’il n’y paraît. L’enquête Ras le vol porte sur des commerçants indépendants - boutiques de centre-ville, pharmacies, supérettes - interrogés via un collectif d’entraide ^[1][2]. Les déclarations de Leclerc et Système U émanent à l’inverse de groupes d’hypermarchés disposant de leurs propres dispositifs internes de comptabilisation et de la fameuse démarque inconnue, qui agrège vols, erreurs de stock et casse ^[45]. Les deux périmètres ne sont pas comparables. À cela s’ajoute un effet de visibilité: 20 Minutes décrivait déjà des antivols posés sur des faux-filets dans des magasins lillois il y a plus de dix ans ^[46][47], et Le Parisien, en 2014, évoquait des steaks sous haute protection dans un hypermarché de Sarcelles, dans le Val d’Oise ^[48][49][50]. La pratique est ancienne, sa viralité, elle, est nouvelle.

Le profil des voleurs a changé

Le gérant de la moyenne surface rurale décrit deux populations distinctes. D’un côté, « des gens qui partent en courant avec un bidon de pétrole à la main ou des produits dans le sac à dos » ^[51]. De l’autre, plus nombreux selon lui, « les gens qui oublient malencontreusement un produit » au fond du sac ^[52]. Une cliente analyse ces vols par « l’état de nécessité » et « la peur de manquer » ^[53]. Aux voleurs organisés s’ajoutent désormais des clients réguliers, étudiants, retraités ou parents solos ^[54].

Aucune statistique publique ne ventile aujourd’hui en France la part des vols organisés et des vols dits de subsistance - un angle mort qui complique l’élaboration de toute politique publique ciblée. Sur le terrain, l’inflation alimentaire, qui a culminé autour de 15 % en 2023 ^[55] avant de retomber vers 1,5 % fin 2024 ^[56], a laissé une empreinte durable, alors qu’un cinquième du budget des foyers est consacré à l’alimentation ^[57]. Sophie, qui tient une supérette à Marseille ^[58], résume l’impact psychologique: « Au-delà du préjudice financier, c’est à chaque fois un coup au moral. On finit par travailler avec la peur au ventre » ^[58][59]. Catherine, gérante d’une boutique de vêtements dans le centre-ville de Lille ^[60], a subi six vols en deux mois ^[61]: « Je me sens totalement démunie. Les images de vidéosurveillance ne servent à rien si les voleurs ne sont pas poursuivis » ^[60]. Le sujet rejoint d’autres mutations de consommation, comme le boom du poulet en France, où le panier alimentaire raconte une économie sous tension.

Picard, l’enseigne qui prospère

L’image du poulet sous cadenas heurte d’autant plus qu’elle vient d’une enseigne en pleine forme. Picard a vu son chiffre d’affaires progresser de 5,1 % en 2024, dépassant pour la première fois 1,8 milliard d’euros ^[62][63]. En un an, l’entreprise a réalisé 100 millions d’euros de ventes supplémentaires ^[64]. Le leader français des surgelés détient 20 % de part de marché ^[65]. Sa marge nette atteint 7,6 %, soit 137 millions d’euros de bénéfice net ^[12][13], « quand un distributeur alimentaire lambda débouche le champagne quand il atteint les 3 % » ^[14]. Picard est la deuxième enseigne préférée des Français derrière Decathlon dans le classement OC&C ^[66][67].

L’expert en marketing Frank Rosenthal ^[70] reconnaît que « l’inflation leur a fait un peu de mal », après une baisse de volumes de 6 % sur l’exercice 2023 ^[68]. Les chiffres récents racontent une autre histoire. Le programme de fidélité Picard & Nous, lancé en 2022 ^[71], s’inscrit dans la continuité d’un dispositif de fidélisation dont le nombre de porteurs est passé de 4,8 à près de 11 millions entre 2018 et 2024 ^[72]. Désormais, 80 % des achats sont réalisés par des clients du programme ^[73].

Des marges qui interrogent

L’écart est massif. Avec 7,6 % de marge nette ^[12], Picard évolue à un niveau plus de deux fois supérieur à la moyenne du secteur, située autour de 3 % ^[14]. Or les enseignes de la grande distribution alimentaire qui contestent l’explosion des vols - Leclerc en tête ^[40] - opèrent précisément dans cette tranche basse de rentabilité, où chaque dixième de point de marge se négocie. La géométrie économique n’est pas la même: Picard, sur un segment haut de gamme, peut absorber le coût d’un dispositif antivol sans rien céder de sa marge; un hypermarché à 2 ou 3 % de rentabilité doit, soit le répercuter sur les prix, soit l’imputer à la masse salariale ou à la maintenance.

Monoprix affirme que « le prix du dispositif ne se répercute pas sur le consommateur » ^[23]. La déclaration mérite d’être lue à la lettre: elle ne dit pas que le coût est nul, elle dit qu’il n’apparaît pas en rayon. Reste qu’il s’inscrit quelque part - dans les charges d’exploitation, dans la masse salariale des vigiles, ou dans la marge. Chez Picard, dont la marge a continué de progresser malgré les baisses de volume de 2023, la sécurisation des rayons s’est manifestement intégrée à une structure financière qui résiste. La boucle est bouclée: prix élevés, vols, sécurisation, et marges préservées.

Cadre légal: le vol, la diffusion d’images, la biométrie

Le vol simple, défini par l’article 311-3 du Code pénal, est puni de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende. L’article 311-4, qui sanctionne le vol commis en réunion ou avec d’autres circonstances aggravantes, porte les peines à cinq ans d’emprisonnement et 75 000 euros d’amende. Ces seuils, théoriques, sont rarement atteints pour les vols à l’étalage de faible montant, ce que résume Laurent Huet, patron d’un magasin de jouets: « La police ne se déplace pas, le petit larcin dans les boutiques passe en secondaire, donc on est laissé un peu pour compte » ^[74][75]. En 2024, seuls 52 % des commerçants interrogés ont porté plainte, soit cinq points de moins qu’un an plus tôt ^[76][77].

L’affichage public des images de vidéosurveillance est encadré par la loi Informatique et Libertés du 6 janvier 1978, et le traitement des données biométriques relève quant à lui de l’article 9 du RGPD, qui les classe parmi les catégories particulières de données. Comme le rappelle L’echommerces.fr: « Les images de vidéosurveillance sont destinées à un usage privé et leur affichage public est strictement interdit, sous peine de poursuites pour atteinte à la vie privée et diffamation » ^[78]. Pourtant, 97 % des commerçants interrogés par Ras le vol se déclarent favorables à la diffusion du visage des voleurs ^[79], et 73 % utilisent déjà des groupes privés pour les identifier ^[80]. Le collectif appelle à pouvoir diffuser ces images publiquement ^[81]. Le RGPD, lui, n’a pas été modifié.

L’arsenal s’industrialise

Au-delà des cadenas, les enseignes testent des caisses automatiques équipées de caméras et d’intelligence artificielle, notamment dans le Var ^[82][83]. Les caméras filment les mains au moment du scan et analysent les gestes pour détecter les produits non scannés ^[84][85]. En cas d’anomalie, la caisse affiche: « Êtes-vous sûr de n’avoir rien oublié? » ^[86]. Si le client ne corrige pas, la caisse se bloque ^[87]. Des caméras dites biométriques sont déjà installées dans des dizaines de supermarchés en France ^[88] et permettraient, selon les fabricants, de réduire les vols à l’étalage de près de 40 % ^[89]. Certaines enseignes testent aussi des chariots intelligents équipés de capteurs ^[90][91], dont les images sont transmises en temps réel aux agents de sécurité, sans que le client en soit informé ^[92]. La CNIL s’est inquiétée de ces pratiques, qu’elle assimile à de la surveillance algorithmique ^[93].

Aux États-Unis, Walmart a testé des caméras de reconnaissance faciale capables d’identifier des voleurs déjà connus, avant de faire machine arrière ^[94][95]. En France, les systèmes installés ne permettent pas l’identification des personnes ^[96], une limite imposée par le RGPD et la doctrine de la CNIL - mais la frontière entre détection comportementale et identification biométrique reste, dans les faits, ténue.

Calendrier politique

Pourquoi la photo du poulet sous cadenas a-t-elle suscité une telle réaction? Le timing répond. Les annonces gouvernementales promises pour le second semestre 2025, et qui devaient inclure un plan de soutien spécifique aux commerçants victimes de vols, étaient attendues de pied ferme ^[97]. L’OFCE ^[98] prévoit pour 2026 une croissance du PIB français de seulement 0,8 % ^[99], amputée de 0,2 point par la hausse des prix des hydrocarbures et de 0,5 point par l’effort de consolidation budgétaire ^[100][101]. Le déficit public devrait se réduire à 4,8 % en 2026 contre 5,1 % en 2025 ^[102][103]. Et le pouvoir d’achat se contracterait de 0,7 % par unité de consommation ^[104] - le plus mauvais chiffre depuis 2013, selon Mathieu Plane ^[105], « pas parce que le choc énergie est plus fort qu’en 2022, mais parce qu’il n’y a plus de dispositif de soutien » ^[106][107]. Le poulet sous cadenas tombe dans ce calendrier. Il devient symbole.

Ce que les sources ne disent pas

INFO.FR a sollicité Picard, par mail à son service presse, pour obtenir une réaction sur le dispositif photographié, sur l’éventuelle généralisation du cadenassage à ses surgelés et sur l’usage de caméras à intelligence artificielle dans ses magasins. À l’heure de la publication, l’enseigne n’avait pas répondu. Aucune des sources consultées ne précise si Picard a confirmé ou démenti la pratique du cadenassage, ni la fréquence ni les régions concernées. L’origine du tweet n’a pu être vérifiée directement par la rédaction. Le silence d’une enseigne qui réalise 137 millions d’euros de bénéfice net ^[13] sur une image qui interroge ses propres consommateurs est, en soi, une information.