Premier Réunionnais aux qualifications de Wimbledon : l’exploit de Florent Bax

Le tennis réunionnais vient d’écrire une nouvelle page de son histoire. Florent Bax, 27 ans, est devenu le premier joueur originaire de La Réunion à décrocher une place dans les qualifications de Wimbledon. Une annonce officialisée le 19 juin 2026 sur les réseaux sociaux, relayée par la chaîne La 1ère. Le tennisman, né le 16 juin 1999 à Saint-Denis, boucle ainsi une progression qui force le respect.

Un parcours atypique

Florent Bax n’est pas un produit des filières fédérales classiques. Il a commencé le tennis à 4 ans au Sainte-Marie Tennis Club, près de Saint-Denis. Comme le rapporte info.fr, il a gravi les échelons sans soutien institutionnel direct. Aujourd’hui classé 248^e mondial en simple (son meilleur classement, atteint le 18 mai 2026), il s’est déjà fait remarquer en mai dernier en participant aux qualifications de Roland-Garros, grâce à une wild-card de la Fédération Française de Tennis. Il s’était incliné au premier tour face au Péruvien Gonzalo Bueno (6-0, 7-6).

Sa qualification pour Wimbledon est intervenue dans des conditions particulières : admis comme 22^e remplaçant le 9 juin 2026, il a finalement intégré le tableau des qualifications. Selon Tennis Actu, il devient le 21^e Français à disputer les qualifications à Roehampton, le site des qualifications londoniennes.

De Sainte-Marie à Sannois : le long chemin

Florent Bax mesure 1,85 m, pèse 77 kg et joue droitier. S’il est né et a grandi à La Réunion, il est aujourd’hui licencié au club de Sannois (Val-d’Oise) et basé à La Grande-Motte, dans l’Hérault. Un parcours qui illustre les difficultés pour les talents ultramarins d’accéder au plus haut niveau sans quitter l’île.

Son exploit est d’autant plus remarqué que peu de joueurs réunionnais ont réussi à percer sur le circuit ATP. En 2026, le tennis de l’île compte seulement une poignée de professionnels. Florent Bax est le premier à franchir le cap d’un Grand Chelem, ne serait-ce que pour les qualifications. La Fédération Française de Tennis ne lui avait pas accordé de wild-card pour Wimbledon, mais son classement et le retrait d’autres joueurs lui ont ouvert la porte.

Un tournant pour le tennis réunionnais

L’annonce a suscité une vague de fierté sur l’île. Le média local La 1ère a salué « une première historique ». Pour de nombreux observateurs, ce succès met en lumière le vivier de talents ultramarins, souvent contraints de s’exiler pour progresser. Florent Bax pourrait devenir une source d’inspiration pour les jeunes Réunionnais qui rêvent de tennis.

Les qualifications de Wimbledon se déroulent du 23 au 26 juin 2026 à Roehampton. Le tableau final n’est pas encore connu, mais Bax pourrait y affronter des joueurs classés dans le top 200 mondial. Une victoire au premier tour des qualifs le rapprocherait du tableau principal du célèbre tournoi sur gazon.

Contexte dans le département

La Réunion (974) est un département d’outre-mer de près de 870 000 habitants (estimation 2026). Le tennis y est moins médiatisé que le football ou le handball, mais le club de Sainte-Marie est l’un des plus anciens de l’île. Florent Bax est le premier Réunionnais à intégrer les qualifications d’un tournoi du Grand Chelem. À titre de comparaison, le tableau des qualifications de Wimbledon 2026 compte 128 joueurs, dont une vingtaine de Français. La participation d’un Ultramarin est rare : le dernier en date était le Guyanais Joffrey H. (en 2019) mais en double.

Ce succès individuel pose aussi la question des moyens alloués au tennis dans les DOM. Selon les données de la Ligue de La Réunion de tennis, moins de 5 % des licenciés réunionnais atteignent un niveau national, et aucun n’avait encore franchi les portes de Wimbledon.

Prochaine étape pour Florent Bax : les qualifications de Wimbledon, à partir du 23 juin. Un premier match qui pourrait écrire une nouvelle ligne dans l’histoire du sport réunionnais.