Rayan Rupert : de la NBA aux Bleus, un retour chargé d’émotion à Pau
Convoqué pour la première fois en sélection senior en remplacement de Frank Ntilikina, l'arrière des Memphis Grizzlies rejoint le stage dans la ville où son père Thierry a brillé.
Rayan Rupert (22 ans) découvre l’équipe de France senior au Palais des Sports de Pau. Coupé en février par Portland puis relancé à Memphis, le jeune arrière portera le maillot bleu contre la Belgique et la Finlande en juillet, sur les terres de son enfance.
L’essentiel
- Convoqué d’urgence : Rayan Rupert remplace Frank Ntilikina, forfait sur blessure, pour les qualifications à la Coupe du Monde 2027.
- Relancé en NBA : Après avoir été coupé par Portland, il tournait à 11.3 points et 5.6 rebonds de moyenne avec Memphis.
- Stage symbolique : Le rassemblement des Bleus a débuté le 22 juin à Pau, où son père Thierry a joué pour l’Élan Béarnais (2004-2008).
- Deux matches décisifs : La France affrontera la Belgique le 3 juillet à Anvers et la Finlande le 6 juillet à Pau.
Un remplacement de dernière minute
Le sélectionneur Frédéric Fauthoux a dû revoir ses plans. Frank Ntilikina, blessé, ne peut pas répondre à l’appel pour les deux rencontres éliminatoires du Mondial 2027. C’est Rayan Rupert qui a reçu le coup de fil. L’arrière-ailier de 2,01 m, âgé de 22 ans, a rejoint le groupe France le lundi 22 juin au Palais des Sports de Pau. Une première en équipe senior, après avoir porté les maillots des équipes de France jeunes.
De Portland à Memphis, la renaissance
La saison de Rayan Rupert a connu un tournant en février 2026. Les Portland Trail Blazers, qui l’avaient drafté en 2023, l’ont libéré de son contrat. Mais le jeune Français n’a pas baissé les bras. Signé par les Memphis Grizzlies, il a saisi sa chance : en 16 apparitions, il a compilé des moyennes de 11.3 points et 5.6 rebonds par match, selon les statistiques officielles NBA. Une performance qui a convaincu le staff des Bleus de miser sur lui pour renforcer le secteur défensif. « Mon côté naturel est ressorti à Memphis », confiait-il récemment dans un entretien à Basket Europe.
Retour aux sources à Pau
Le choix de Pau pour ce stage n’a rien d’un hasard. C’est dans cette ville que le père de Rayan, Thierry Rupert, a porté les couleurs de l’Élan Béarnais entre 2004 et 2008. Une période marquante pour la famille Rupert. Sa sœur aînée, Iliana, est déjà une joueuse cadre de l’équipe de France féminine, double médaillée olympique. « Un retour chargé de souvenirs », a souligné la Fédération française de basket-ball sur son compte officiel. Pour Rayan, fouler le parquet béarnais revêt une portée symbolique forte, lui qui a découvert le basket à Pau.
Deux matches décisifs pour le Mondial 2027
Les Bleus se préparent à deux échéances cruciales. Le 3 juillet, ils se déplaceront à Anvers pour affronter la Belgique, avant de recevoir la Finlande au Palais des Sports de Pau le 6 juillet. Deux victoires permettraient à la France de faire un grand pas vers la qualification pour la Coupe du Monde 2027. Rayan Rupert, qui avait déjà participé aux campagnes des équipes de France jeunes, aura à cœur de prouver sa valeur et de s’imposer durablement en sélection.
Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques
Pau, préfecture du Béarn, est un haut lieu du basket français. L’Élan Béarnais, club historique formateur de nombreux talents (dont Boris Diaw), a vu passer plusieurs générations de joueurs. La ville accueille régulièrement des stages de l’équipe de France, preuve de l’ancrage territorial du basket. Pour Rayan Rupert, revenir là où son père a laissé une empreinte indélébile ajoute une dimension personnelle à ce premier rassemblement chez les Bleus. Un symbole fort pour le joueur de 22 ans, qui entend bien marcher sur les traces de son aîné tout en traçant sa propre voie.
Sources
