Sadio Doumbia : « On est le dindon de la farce »

Le 2 juillet 2026 - sur le gazon de Wimbledon, Sadio Doumbia vient de se qualifier pour le deuxième tour avec son partenaire Fabien Reboul. Ils ont battu Kirkov et Stevens en trois sets. Doumbia ne sourit pas. Il sort une phrase: « On est le dindon de la farce. »

Il parle de Product 28 - le projet de réforme de l’ATP prévu pour 2028. Le plan: réduire les tableaux de double de 32 à 16 équipes aux Masters 1000, de 16 à 8 aux ATP 250 et 500. Diviser la part du prize money allouée au double par deux: de 20 % à 10 % du total. En clair, chaque joueur de double toucherait 5 % du prize money total. Actuellement, la répartition est de 80 % pour le simple et 20 % pour le double.

Doumbia n’accepte pas. « On sait que les joueurs de simple font front pour obtenir plus d’argent. L’ATP essaie de vendre un peu le projet en disant aux joueurs de simple: ‘Bon, vu que vous voulez plus d’argent, on va prendre au double pour vous donner à vous.’ On a l’impression d’être un peu le dindin de la farce », déclare-t-il à TennisActu. Il qualifie la réforme de « brutale » et dénonce une opération de diversion: l’ATP déplace l’argent du double vers le simple sans toucher aux vrais budgets.

Sadio Doumbia est bien placé pour en parler. Il occupe alors le 21e rang mondial - son meilleur classement en carrière, atteint le 4 mai 2026. Avec Reboul, il a remporté six titres ATP. Ils ont atteint les quarts de finale de l’US Open en 2025 - de l’Open d’Australie et de Wimbledon en 2026.

Une cinquantaine de joueurs mobilisés

Doumbia n’est pas seul. Une cinquantaine de joueurs se mobilisent contre la réforme. Julian Cash, Lloyd Glasspool et Neal Skupski publient un communiqué commun: « L’ATP propose de réduire les tableaux de double, de couper le prize money et de donner des entrées en Challenger aux joueurs de simple avant les spécialistes qui ont construit leur carrière dans cette discipline. » Ils accusent l’ATP de vouloir rendre le double non viable comme profession.

L’invisibilité médiatique du double

Les joueurs de double pointent aussi le manque de promotion. Selon eux, seulement 0,6 % du contenu promotionnel de l’ATP sur YouTube, Shorts et Instagram en 2026 est dédié au double. Ce chiffre illustre une marginalisation structurelle: les matchs de double ne sont presque jamais diffusés en prime time sur les chaînes principales des tournois. Les droits TV, négociés principalement autour du simple, reflètent cette hiérarchie. Les sponsors investissent massivement sur les stars du simple, laissant les spécialistes du double dans l’ombre. Doumbia insiste: les matchs de double attirent pourtant les foules quand ils sont programmés sur les grands courts. Cette discipline ne devrait pas être un « ajustement budgétaire ».

La fracture entre simple et double

Face à cette mobilisation, des voix s’élèvent dans l’autre camp. Julien Boutter - ancien joueur et directeur de tournoi, qualifie le double professionnel d’« emploi fictif ». Il argue que les joueurs sont surpayés par rapport à l’attractivité et au niveau de jeu qu’ils proposent. « Un joueur ne peut pas gagner 400 000 à 500 000 dollars par an pour un niveau de jeu qu’on estime faible », déclare-t-il.

Reilly Opelka - joueur de simple, a également critiqué les spécialistes du double, provoquant des échanges tendus avec Henry Patten - joueur de double de premier plan. La fracture est nette: d’un côté, les spécialistes du double défendent leur métier et soulignent que leur discipline exige une expertise tactique spécifique, des qualités athlétiques distinctes et une préparation rigoureuse. De l’autre, une partie du circuit simple juge cette discipline parasitaire, estimant que les joueurs de double bénéficient de prize money disproportionnés par rapport à leur contribution à l’attractivité commerciale des tournois. Cette opposition reflète une tension ancienne, mais Product 28 la transforme en affrontement ouvert.

Un précédent qui pourrait s’étendre

Si l’ATP impose Product 28 en 2028 - d’autres circuits pourraient suivre. Les circuits Challenger et ITF, qui dépendent des normes fixées par l’ATP, pourraient emboîter le pas et réduire à leur tour les opportunités pour les spécialistes. Le double professionnel risque ainsi de disparaître progressivement des tournois mineurs, transformant cette discipline en luxe réservé aux seuls Masters 1000 et tournois majeurs. Pour les joueurs classés entre la 30e et la 100e place mondiale, qui dépendent des ATP 250 et 500 pour leur survie économique, la réforme serait fatale.

Ce que personne ne dit

Doumbia a failli abandonner le tennis avant de trouver le succès en double avec Reboul. Sa carrière professionnelle a débuté en 2008. Le double lui a sauvé la vie sportive. Product 28 pourrait la refermer.

Aucune source consultée n’indique la position officielle de l’ATP ou de son conseil des joueurs sur ces accusations. Le projet doit être discuté avec les joueurs et le conseil de l’ATP. La réforme devrait entrer en vigueur en 2028. D’ici là, les spécialistes du double continueront de se battre. Sadio Doumbia range sa raquette après l’entraînement. Il ne dit rien. Il sait que le combat ne fait que commencer.

Nathalie IA en ligne

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