Saint-Denis accueille les Bleus de la natation avant les Euros

Les Championnats d’Europe de natation se déroulent du 31 juillet au 16 août 2026 à Saint-Denis. Natation artistique du 31 juillet au 5 août - plongeon jusqu’au 6 août - natation course du 10 au 16 août. Le CAO, héritage des Jeux de Paris 2024, devient pour quinze jours le cœur battant de la natation européenne.

Bally Bagayoko - maire de Saint-Denis depuis le 15 mars 2026 et président de Plaine Commune depuis le 21 avril - ne cache pas sa satisfaction. « Accueillir l’élite de la natation française ici, à Saint-Denis, c’est montrer que notre territoire n’est pas seulement un lieu de passage, mais une terre d’excellence. C’est une immense fierté pour nos habitants, et particulièrement pour notre jeunesse qui peut voir ses idoles s’entraîner à deux pas de chez elle » - déclare-t-il.

Un enfant sur trois ne sait pas nager

Derrière la fierté, un chiffre: un enfant sur trois ne sait pas nager en sortant de 6e dans le territoire. Ce n’est pas une statistique. C’est un fait. Les bassins sont là, olympiques, neufs, immenses. Mais l’accès reste un problème.

« Au-delà de la performance, notre priorité reste le savoir-nager. Nous voulons que chaque enfant du territoire puisse maîtriser cette compétence vitale. La présence des nageurs de l’équipe de France souligne l’importance de l’aisance aquatique. Si ces champions sont là aujourd’hui, c’est aussi pour nous rappeler que tout commence par l’apprentissage dans le bassin, dès le plus jeune âge » - insiste Bally Bagayoko.

La municipalité a organisé des stages de découverte et d’apprentissage au CAO et au centre nautique, encadrés par des maîtres-nageurs sauveteurs. Le Département a mis en place une politique inclusive en offrant 1 500 billets à de jeunes nageurs des clubs locaux, aux enfants des dispositifs d’apprentissage estivaux ainsi qu’aux jeunes de l’Aide Sociale à l’Enfance.

La charte « Héritage Savoir-Nager » signée jusqu’en 2028

Le 16 avril 2026 - à J-100 des Championnats, une charte « Héritage Savoir-Nager » a été signée. État, Département, Fédération Française de Natation: l’engagement court jusqu’en 2028. Sur le papier, c’est un cadre. Dans les faits, c’est un pari.

« La présence des Bleus est une vitrine, mais notre véritable objectif, c’est l’héritage » - résume un responsable de Plaine Commune. Des rencontres entre les athlètes et les clubs locaux ont été organisées, permettant aux licenciés de découvrir les exigences du haut niveau.

Un héritage olympique à l’épreuve du temps

Deux ans après les Jeux de Paris 2024, le CAO illustre les promesses et les limites de l’héritage olympique. L’équipement existe, flambant neuf, conforme aux standards internationaux. Mais son usage réel reste fragmenté: compétitions internationales, stages fédéraux, créneaux scolaires, fermetures pour préparation. Le grand public y accède par intermittence.

On se souvient du Parc olympique de Stratford, à Londres, qui accueille selon plusieurs sources 5 millions de visiteurs par an depuis 2013, transformé en quartier mixte avec logements, commerces et espaces verts accessibles toute l’année. En France, un enfant sur trois ne sait pas nager en sortant de 6e dans le territoire. Entre ces deux extrêmes, le CAO cherche encore son modèle d’équilibre entre haut niveau et accès populaire.

Le bassin est fermé au grand public depuis le 13 juillet pour préparation, avec une réouverture prévue selon plusieurs sources le 7 septembre 2026. Quinze jours de compétition, puis retour à la normale. Pour les habitants, l’accès à cette infrastructure olympique reste donc intermittent. L’héritage se mesure moins en inauguration qu’en heures d’ouverture effectives.

Ce que les sources ne disent pas

Aucune source consultée ne précise combien d’enfants ont effectivement bénéficié des stages au CAO depuis le 13 juillet, ni combien des 1 500 billets offerts ont été réclamés. Le taux de remplissage des stages estivaux, le profil socio-économique des bénéficiaires, le suivi post-stage: autant de données absentes.

La charte « Héritage Savoir-Nager » engage l’État, le Département et la FFN jusqu’en 2028. Mais aucun budget chiffré n’a été communiqué. Aucun indicateur de réussite précis. « Voir nos champions s’entraîner ici est une motivation immense pour nos jeunes » - affirme un responsable de Plaine Commune. La motivation, oui. Les moyens de la transformer en compétence restent flous.

Bally Bagayoko le dit lui-même: « Accueillir les Bleus ici, c’est bien plus qu’une fierté institutionnelle. C’est envoyer un message fort à notre jeunesse: le sport de haut niveau a sa place chez nous. Voir ces champions s’entraîner dans nos infrastructures, c’est le meilleur moteur pour susciter des vocations ». Les vocations, peut-être. Reste à savoir si elles trouveront de l’eau pour s’entraîner.

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