Rugby à XIII : les U19 de Saint-Estève/XIII Catalan champions de France à Pamiers

Un retournement de situation en seconde période

La finale s’est jouée au stade Balussou de Pamiers, le dimanche 31 mai 2026, coup d’envoi à 15h30. Rien ne laissait présager un titre facile à la pause : Lézignan menait 18-16 à la mi-temps. Saint-Estève avait pourtant ouvert le score rapidement par Fernandez dès la 6e minute, avant que Lézignan ne prenne les commandes avec trois essais de Martin (19′), Lauer (25′) et Guilhaumou (29′). Carrion avait réduit l’écart à la 22e, Gruppi s’approchait encore à 16-18 à la 38e.

La seconde période a été à sens unique. Martignoles (43′), Doutres (47′), Stacul (56′), Descalzi (76′) et Carrion en bout de match (80′) ont fait basculer la finale. Lézignan n’a inscrit qu’un seul essai après la pause, par Calvayrac (71′). Score final : 38-22, selon La Dépêche du Midi.

Un parcours sans faille avant la finale

Les U19 de Saint-Estève n’ont pas tremblé en demi-finale. Ils avaient écrasé Carcassonne 46-12 pour se qualifier, selon les informations publiées par les Dragons Catalans. L’accès à la finale nationale constituait déjà une performance notable pour ce groupe entraîné par Justin Murphy, selon L’Indépendant.

Saint-Estève/XIII Catalan est la section de formation des Dragons Catalans, le club professionnel évoluant en Super League britannique. Ce titre U19 s’inscrit dans le travail de formation du centre de performance catalan.

Contexte dans l’Ariège

Pamiers, préfecture de l’Ariège avec environ 16 000 habitants, accueillait ce dimanche une finale nationale de rugby à XIII. Le département est un territoire où le rugby à XIII est historiquement ancré, notamment via les clubs de la région audoise et catalane qui rayonnent jusqu’aux Pyrénées. Accueillir une finale nationale au stade Balussou représente un événement sportif notable pour la ville.

L’Ariège ne compte pas de club de haut niveau en rugby à XIII, mais son positionnement géographique entre Catalogne et Aude en fait un terrain de rencontre naturel pour les compétitions régionales et nationales du sport à XIII, pratiqué de longue date dans le grand Sud-Ouest. Des clubs comme Albi Rugby League XIII illustrent la vitalité de cette discipline dans le couloir pyrénéen.

Lézignan encore battu en finale

Du côté audois, la défaite est amère. La Dépêche du Midi titrait le lendemain sur un Lézignan qui « échoue encore », suggérant que ce n’est pas la première désillusion en finale nationale pour le club. Les détails de ce précédent n’ont pas été précisés dans les sources disponibles.

Sur le plan sportif, Lézignan avait pourtant su prendre l’avantage en première période avec un collectif efficace. La seconde période a révélé l’écart physique et technique entre les deux équipes au profit des Catalans.

Justin Murphy et une saison aboutie

L’entraîneur Justin Murphy est cité par L’Indépendant comme l’artisan de cette saison récompensée par le titre. Le staff et le groupe U19 évoluent dans le cadre de la structure de formation des Dragons Catalans, l’un des clubs français les plus structurés en rugby à XIII. Ce titre national en catégorie U19 Élite constitue l’aboutissement d’un cycle de travail, sans que les détails du projet sportif n’aient été davantage précisés à ce stade par le club. Pour les jeunes Catalans, ce sacre ouvre une page dans leur parcours vers le haut niveau.

Les prochaines étapes pour ce groupe - intégration en équipe première, sélection nationale jeunes - n’ont pas encore été communiquées officiellement par le club.