Saint-Junien : 5e Challenge Thomas Lacelle ce samedi au stade du Chalet

Un hommage ancré dans le rugby saint-juniaud

Thomas Lacelle grandit à Saint-Junien, deuxième ville de Haute-Vienne avec 11 415 habitants selon l’INSEE (2023). Formé à l’AS Saint-Junien Rugby, il rejoint ensuite le CA Brive, le RC Vannes, le SC Albi puis Provence Rugby. Le 20 mars 2021, il meurt dans un accident de la route à 25 ans, selon ici.fr et L’Équipe.

Un an après, en février 2022, une association liée à l’ASSJ est créée pour perpétuer sa mémoire. La première édition du Challenge Thomas Lacelle se tient le 11 juin 2022 au stade du Chalet, rapporte Le Populaire. La 2e suivra le 17 juin 2023 au même endroit. Ce samedi, c’est la 5e.

Programme de la journée

Le stade du Chalet ouvre à 9h pour le café et l’accueil. L’échauffement démarre à 9h30, les matchs à 10h. Le format retenu est le touch rugby à 5, sans contact, accessible aux familles et amis, avec un maximum d’une trentaine d’équipes inscrites.

À midi, repas sandwich-frites sur place. Les rencontres reprennent à 14h. La finale est programmée à 17h, selon le site officiel challenge-thomas-lacelle.fr. Dès 17h30, la soirée prend le relais avec le DJ GaroRock - pour la deuxième année consécutive - et le food truck Jean Burger, distingué Meilleur Burger de France en 2017.

Des anciens coéquipiers attendus

Chaque édition voit revenir d’anciens partenaires de « Toto », surnom de Thomas Lacelle dans son entourage. Swan Cormenier, Thibaut Bisman et Arnaud Méla figurent parmi les présences attendues, selon ici.fr. Des représentants de ses anciens clubs font également le déplacement.

Wilfried Dincq, membre actif de l’association, résume l’intention dans les colonnes d’ici.fr : « C’est vrai que la base du challenge c’était de mettre tout ce qu’on peut à l’image de Thomas. Donc il y a du rugby, on le fait à Saint-Junien, il y a une buvette, il y a des rires, de la festivité. C’est vraiment ce qui le représentait. »

Le format touch, non compétitif dans l’esprit, correspond à cette volonté. Comme pour d’autres événements sportifs de proximité organisés ce week-end en France, l’accent est mis sur l’ouverture au plus grand nombre plutôt que sur la performance.

Contexte dans la Haute-Vienne

Saint-Junien est la deuxième commune du département derrière Limoges. L’AS Saint-Junien Rugby évolue en Régionale 1 et dispute ses matchs au stade du Chalet, terrain de 120 x 73 mètres avec tribunes d’environ 800 places, éclairé pour les rencontres en soirée, selon la mairie de Saint-Junien.

Le rugby reste un sport structurant dans le tissu associatif local. Le Challenge Thomas Lacelle s’est imposé en cinq ans comme un rendez-vous annuel qui dépasse le cercle sportif : plus de 1 500 personnes attendues chaque année, d’après les organisateurs cités par ici.fr, pour une commune de 11 000 habitants.

En Haute-Vienne, les événements mémoriaux liés à des sportifs locaux disparus restent rares à cette échelle. Kaolin FM, radio locale, assure la couverture de l’événement depuis ses premières éditions.

Inscriptions et accès

Les inscriptions sont ouvertes via HelloAsso au tarif de 25 € par équipe. Le site officiel challenge-thomas-lacelle.fr et les réseaux sociaux de l’association (Facebook, Instagram) diffusent les informations pratiques. L’événement, à l’image d’autres tournois fédérateurs portés par des associations locales, repose sur le bénévolat.

Prochaine étape : la finale est prévue à 17h ce samedi, suivie de la soirée dès 17h30 jusqu’à 1h du matin au stade du Chalet.