Saint-Varent : les élèves de 4e du collège François Villon organisent une cérémonie mémoire de l’esclavage

Ce qui s’est passé le 2 juin

Au collège François Villon, avenue des Platanes à Saint-Varent, les élèves de quatrième ont organisé une cérémonie commémorative dans le cadre du mois des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions. La sous-préfète de Bressuire, Hélène Simon, a participé à l’événement, selon le compte officiel de la Préfecture des Deux-Sèvres sur X.

La préfecture a publié quatre photos de la cérémonie le 3 juin, relayées également sur Instagram. Le projet est décrit par les services de l’État comme un travail « sur l’année mêlant connaissance et engagement de la jeunesse ».

Un projet ancré depuis plusieurs années

Ce n’est pas la première fois que le collège François Villon s’investit sur ce sujet. Le 23 mai 2025, 66 élèves de 4e avaient déjà organisé une cérémonie similaire à l’occasion de la Journée nationale en hommage aux victimes de l’esclavage colonial. La sous-préfète Hélène Simon et le maire Pierre Rambault y participaient. L’événement incluait la plantation d’un olivier, selon Ouest-France.

Cette édition 2025 marquait l’aboutissement de la participation des élèves à la 10e édition du concours national « La Flamme de l’égalité », sur la thématique des résistances des esclaves. Le collège était alors le seul établissement du département à y concourir. Le projet comprenait aussi un séjour de quatre jours à La Rochelle, avec visite du musée du Nouveau-Monde et d’un parcours mémoriel sur le commerce triangulaire.

Lors de cette cérémonie de 2025, Hélène Simon avait déclaré, selon Ouest-France : « Vous, les jeunes, avez un rôle essentiel, celui de faire vivre cette mémoire. Le racisme, l’injustice, l’indifférence, tout cela commence souvent par l’ignorance. Et c’est l’école avec vos professeurs qui vous donne les clés pour y résister. » Les détails du programme de la cérémonie du 2 juin 2026 n’ont pas été communiqués à ce stade.

Contexte dans les Deux-Sèvres

Saint-Varent est une commune de 2 396 habitants (INSEE 2022) dans le nord des Deux-Sèvres, arrondissement de Bressuire. Son collège François Villon accueille environ 256 élèves. C’est un établissement de taille modeste pour le département, mais qui s’est distingué ces dernières années par cet engagement mémoriel, à l’image d’autres collèges du département qui multiplient les projets culturels et citoyens.

Pierre Rambault est maire de Saint-Varent depuis 2008. Réélu en 2026, selon Ouest-France, il avait participé à la cérémonie de l’édition précédente. Sa présence le 2 juin 2026 n’a pas été confirmée dans les sources disponibles.

La participation de représentants de l’État à ce type de cérémonies scolaires s’inscrit dans une démarche nationale. D’autres préfectures organisent régulièrement des événements associant jeunesse et institutions républicaines. Hélène Simon, nommée sous-préfète de Bressuire par décret du 10 avril 2024, est en fonction depuis fin avril 2024, selon le site de la préfecture des Deux-Sèvres.

Le programme complet de la cérémonie du 2 juin et les éventuelles productions des élèves n’ont pas été détaillés dans les communications officielles publiées à ce stade.