Sainte-Mère-Église : Henry Rice, centenaire et ex-pompier, échange avec le SDIS50
Le vétéran britannique de 100 ans, ancien signalman Royal Navy, a rencontré les sapeurs-pompiers de la Manche sur leur stand commémoratif le 7 juin 2026.
Henry Rice, 100 ans, vétéran du débarquement de Normandie et ancien pompier, a échangé avec les sapeurs-pompiers du SDIS50 le 7 juin 2026 à Sainte-Mère-Église. La rencontre s'est tenue au Village Interarmées, devant l'Airborne Museum, lors des commémorations du 82e anniversaire du D-Day.
L’essentiel
- 7 juin 2026 : Henry Rice, vétéran britannique de 100 ans, visite le stand du SDIS50 au Village Interarmées / Camp Geronimo à Sainte-Mère-Église.
- Parcours : Signalman sur HMS Eastway, débarqué près de Juno Beach le D-Day +5 (vers le 11 juin 1944), titulaire de la Légion d’honneur.
- Stand SDIS50 : Tenu du 3 au 7 juin 2026 devant l’Airborne Museum (rue Eisenhower), dans le cadre du 82e anniversaire du D-Day.
- Sainte-Mère-Église : 2 896 habitants (INSEE 2023), première commune française libérée le 6 juin 1944.
Une rencontre entre deux générations de sauveteurs
Le 7 juin 2026, dernier jour du Camp Geronimo, Henry Rice s’est arrêté au stand du Service départemental d’incendie et de secours de la Manche. Selon le compte officiel du SDIS50 sur X, le vétéran est « venu échanger avec les sapeurs-pompiers ». Le moment est qualifié de « très émouvant ».
Ce qui rend la rencontre particulière : Henry Rice n’est pas seulement un vétéran. Il est aussi ancien pompier. Face aux sapeurs-pompiers du SDIS50, il partageait donc une double histoire commune - celle du débarquement et celle du feu.
Un vétéran de 100 ans, de Juno Beach à Sainte-Mère-Église
Henry Rice a servi comme signalman dans la Royal Navy à bord du HMS Eastway. Il débarque près de Juno Beach au cinquième jour après le D-Day, vers le 11 juin 1944. Il a aujourd’hui 100 ans et reste l’un des rares vétérans encore en mesure de participer aux commémorations en Normandie.
Selon la BBC et Forces News, Rice a reçu la Légion d’honneur pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale. En juin 2026, il a participé à plusieurs cérémonies : une à Colleville-Montgomery - où le préfet Clavière rendait hommage aux commandos Kieffer - et un dépôt de gerbe en mer, selon Forces News.
Le SDIS50 présent chaque année au Camp Geronimo
Le Camp Geronimo est un espace de réenactment américain organisé chaque année devant l’Airborne Museum, rue Eisenhower. L’édition 2026 s’est tenue du 3 au 7 juin, entrée libre, dans le cadre des commémorations du 82e anniversaire du D-Day. L’édition précédente avait eu lieu du 5 au 9 juin 2025, selon le site de l’Airborne Museum.
Le SDIS50 y tient un stand commémoratif depuis au moins 2024. En 2026, la présence des sapeurs-pompiers manchois s’inscrit dans un dispositif plus large : le port d’armes était interdit dans tout le département jusqu’au 9 juin pour encadrer les commémorations.
Contexte dans la Manche
Sainte-Mère-Église compte 2 896 habitants (INSEE 2023). Elle est la première commune française libérée le 6 juin 1944 et reste le centre symbolique des commémorations du D-Day dans la Manche. L’Airborne Museum y est l’un des principaux sites mémoriaux de Normandie.
La commune est dirigée depuis le 27 mars 2026 par Yohann Letouzé, élu maire en succession d’Alain Holley, selon Wikipedia et info.fr. Les commémorations annuelles y attirent chaque année des milliers de visiteurs, vétérans et délégations officielles du monde entier.
Pour la Manche, le SDIS50 joue un rôle de présence institutionnelle lors de ces événements. La rencontre du 7 juin illustre aussi l’ancrage des services de secours dans la mémoire collective locale. D’autres hommages ont marqué cette semaine dans le département, comme la cérémonie dédiée aux marins danois à Sainte-Marie-du-Mont.
Prochaine étape
La prochaine édition du Camp Geronimo est attendue en juin 2027 pour le 83e anniversaire du D-Day. La présence d’Henry Rice, à 101 ans, n’est pas confirmée à ce stade.
Sources
