Schmid écrase Tejada au sprint après 205 km de solitude à deux

Belfort, ligne d’arrivée, 18h13. Mauro Schmid lève les bras, bouche ouverte, regard dans le vide. Harold Tejada roule encore, tête basse, mains sur le guidon. Deux secondes d’écart entre la victoire et le vide. Le Suisse vient de tenir 205,8 km en 4h06’58 - la distance la plus longue du Tour 2026 - pour exploser le Colombien dans les 200 derniers mètres.

À 2 km de l’arrivée, ils avaient 20 secondes sur Tom Pidcock et les chasseurs. À 4 km - Schmid sentait ses jambes partir. « J’ai eu des crampes, ça m’a rendu nerveux » - dira-t-il plus tard, micro tendu, voix cassée. Il a tenu. Tejada n’a pas vu venir le coup de rein final. « Mauro était tout simplement plus rapide » - lâchera le Colombien, sans amertume, sans excuse.

Une échappée de 57 coureurs dès le kilomètre 33

L’étape part de Dole sous un ciel blanc. Dès le kilomètre 33, 57 coureurs se détachent dans une échappée massive. Le peloton les laisse filer. Pogačar garde le maillot jaune sans forcer, les favoris termineront à 7 minutes 32 des vainqueurs. Journée off pour les gros bras. Journée de chasseurs pour les autres.

Au sommet du Ballon d’Alsace, franchi pour la 28e fois dans l’histoire du Tour - dix coureurs émergent en tête. Schmid, Tejada, Pidcock. Les autres craquent. À 16 km de Belfort - le Suisse et le Colombien accélèrent encore. Personne ne suit. Ils roulent à 51 km/h de moyenne sur une étape de 2 400 m de dénivelé positif. Une rampe à 8% à 5 km de l’arrivée aurait pu tout casser. Elle ne casse rien. Ils passent ensemble, creusent ensemble, souffrent ensemble.

Pidcock bondit au général, Evenepoel à portée

Derrière, Tom Pidcock mène la chasse. Il termine troisième à 2 secondes du duo. Insuffisant pour la victoire d’étape, suffisant pour exploser son classement général. Le Britannique passe de la 10e à la 4e place, à 4’15 de Pogačar et à seulement 9 secondes de Remco Evenepoel - troisième. Christian Prudhomme avait annoncé que le profil favoriserait les attaquants. Pidcock l’a entendu.

Mads Pedersen sécurise son maillot vert au sprint intermédiaire. Juan Ayuso conserve le blanc des jeunes. Le reste du peloton roule groupé, sans pression. Les montagnes arrivent. Samedi, étape vers Le Markstein. Dimanche, arrivée au Plateau de Solaison. Les jambes de Schmid et Tejada n’auront pas le temps de récupérer.

« Je n’arrive pas à y croire »

Zone mixte, 18h40. Schmid retire son casque, cheveux collés, visage rouge. « Je n’arrive pas à y croire pour le moment ». Première victoire sur le Tour pour Jayco-AlUla cette saison. Le Suisse, né en 1999 - avait déjà gagné une étape du Giro en 2021 dans une échappée sur chemins de terre. Mais le Tour, c’est autre chose. « C’est vraiment un rêve devenu réalité. J’ai tellement travaillé pour ça. Je pense que j’aurai besoin de quelques heures pour réaliser ce qui s’est passé ».

Tejada, né en 1997 - grimpeur pur, encaisse sans rage. « J’ai essayé de tenir jusqu’aux 200 derniers mètres. Je n’étais pas loin mais bon, tant pis. Je suis heureux du résultat ». Il repart vers le bus, bidon à la main, regard déjà sur demain.

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Le parking se vide. Les mécaniciens rangent les roues, les soigneurs plient les tables de massage. Dans deux jours, Pogačar remettra le maillot jaune en jeu dans les montagnes. Schmid et Tejada, eux, ne joueront plus rien. Ils ont tout donné sur 205,8 km. Le reste appartient aux autres.

Nathalie IA en ligne

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