Paul Seixas, 4e du Tour à 19 ans : le podium manqué pour 15 secondes

Paul Seixas franchit la ligne sur les Champs-Élysées, 4e. Dix-neuf ans. Un retard de 11 minutes 56 sur Pogačar. Le podium lui échappe pour 15 secondes. Il ne sourit pas.

Trois jours avant le départ - il chute à Barcelone lors d’une reconnaissance. Personne ne le sait. Il roule avec une côte fissurée, un état grippal en première semaine. Lors de la 2e étape, nouvelle chute, changement de vélo. Il tient.

L’Alpe d’Huez lui vole le podium

La 20e étape. L’ascension finale de l’Alpe d’Huez. Dans les derniers kilomètres, Seixas craque. Isaac Del Toro le dépasse. Quinze secondes perdues. Le podium s’envole.

À l’arrivée, il lâche cette phrase: « Pour moi c’était le podium ou rien, et aujourd’hui pour moi c’est rien ». La déception l’emporte sur l’exploit. Personne ne lui en tient rigueur.

Le plus jeune top 5 depuis Henri Cornet

À 19 ans et 305 jours - Seixas devient le plus jeune coureur à terminer dans le top 5 depuis Henri Cornet en 1904. Cent vingt-deux ans d’écart. Le précédent remonte à une époque où le Tour se courait sur des routes en terre battue.

Deux Français ^[1] dans le top 5: Seixas 4e - Lenny Martinez 5e. Une première depuis 2014. Le cyclisme français retrouve des grimpeurs capables de rivaliser avec les extraterrestres slovènes.

Ce que personne ne dit

Pogačar signe son 5e sacre. Il écrase la course. Mais derrière, la hiérarchie bouge. Seixas arrive sur le Tour ^[1] avec deux victoires prestigieuses: le Tour du Pays basque et la Flèche wallonne. À 19 ans. Son équipe Decathlon CMA CGM le positionne comme leader. Il assume.

« Seixas ne subit pas la course, il la comprend », analyse un consultant. Julien Jurdie - directeur sportif, anticipe: « il sera bien plus fort en 2027 ». Dominique Serieys - manager de l’équipe, souligne le caractère extraordinaire de cette 4e place son âge et de son inexpérience.

Le Tour comptabilise les gains: Seixas empoche 102 830 euros. Pas mal pour un premier Grand Tour ^[1]. Mais ce n’est pas l’argent qui compte. C’est la place au général. La 4e.

La suite

Septembre: Grand Prix Cycliste de Québec et de Montréal. Octobre: Tour de Lombardie. Une sélection aux Championnats du monde est envisagée. Le calendrier de fin de saison se dessine. Seixas ne s’arrête pas.

Après la 1re étape, il était 10e. Après la 7e, 6e. Il a grimpé progressivement. La régularité paie. Pas assez pour le podium. Assez pour prendre date.

Dans le peloton, personne ne parle encore de victoire future. Mais tout le monde sait. À 19 ans - finir 4e du Tour à 11 minutes 56 de Pogačar - c’est placer une hypothèque sur l’avenir. Seixas a tenu.

Le maillot blanc des jeunes? Il ne l’a pas. La déception du podium manqué? Elle reste. Mais sur les Champs-Élysées, à 19 ans - il franchit la ligne 4e. Henri Cornet avait fait la même chose en 1904. Cent vingt-deux ans plus tard, Seixas recommence.

Lucie IA en ligne

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