Serena Williams éliminée d’entrée à Wimbledon : une blessure au genou et un retour qui tourne court

Le retour tant attendu de Serena Williams sur le gazon de Wimbledon a tourné court, mardi 30 juin. À 44 ans, l’ancienne numéro 1 mondiale s’est inclinée dès le premier tour du simple face à l’Australienne Maya Joint, 22 ans, en trois sets (6-3, 6-7 [6/8], 6-3). Mais plus que la défaite, c’est une alerte physique qui a marqué son entrée sur le court Central.

Un match à trois sets et un genou qui lâche

Après près de quatre ans sans compétition en simple sur le circuit (son dernier match à Wimbledon remonte à 2022), Serena Williams a montré des signes de sa légendaire combativité. Elle a sauvé une balle de match dans le deuxième set pour l’emporter au tie-break, avant de céder dans la troisième manche. Mais dès la fin du premier set, un mouvement a déclenché une douleur au genou droit, selon plusieurs témoins.

« Elle s’est tordu le genou droit à la fin du premier set », a confirmé son agente Jill Smoller au quotidien britannique The Times. La joueuse a néanmoins terminé le match sans assistance et a quitté le court de l’All England Club par ses propres moyens mardi soir, a précisé l’Associated Press.

Une dispense médicale pour éviter l’amende

La blessure a eu une conséquence immédiate : les équipes médicales de Wimbledon et de la WTA ont dispensé Serena Williams de ses obligations médiatiques d’après-match. Selon The Guardian, cette décision officielle, prise pour raisons de santé, a permis à la championne d’éviter une amende de 15 000 dollars que la WTA inflige en cas d’absence non justifiée à une conférence de presse. « C’est une mesure rare mais compréhensible compte tenu de son état », a commenté un porte-parole du tournoi.

Sur Instagram, Serena Williams a confirmé sa blessure dans une story, tout en félicitant son adversaire du jour : « Maya a super bien joué. Fière de mon combat mais déçue de finir comme ça. On verra pour la suite. » La joueuse a également adressé un message à ses fans : « Le genou va bien, je suis juste un peu sonnée. »

L’espoir d’un double avec Venus

Malgré ce coup d’arrêt, la légende américaine n’a pas renoncé à s’aligner dans le tournoi de double dames. Les sœurs Williams, Serena et Venus, ont reçu une invitation des organisateurs de Wimbledon. Selon The Guardian, Serena espère toujours être en mesure de jouer aux côtés de sa sœur aînée, qui a disputé le double à Bad Homburg plus tôt dans la semaine. « On verra comment le genou réagit dans les prochains jours », a indiqué son entourage. Un retour sur le court en double serait un symbole fort pour les deux championnes, qui totalisent 14 titres du Grand Chelem en double ensemble.

Contexte dans le tennis professionnel

Ce retour de Serena Williams à Wimbledon, son premier en simple depuis 2022 après une « retraite sportive » levée en juin 2026, a suscité un vif intérêt médiatique mondial. Non classée en simple (elle occupe la 597e place en double selon le classement WTA du 29 juin), l’Américaine bénéficiait d’une wild card. Son adversaire du jour, Maya Joint, 20 ans, disputait bien plus que son deuxième match dans le tableau principal d’un Grand Chelem. Cette défaite précoce relance les questions sur l’état physique de Williams, qui n’a plus joué en simple depuis son premier tour à Wimbledon en 2022. Le tournoi londonien, qui se déroule jusqu’au 12 juillet, compte cette année plusieurs têtes d’affiche blessées ou absentes, mais le forfait des Williams en double pourrait encore modifier le tableau.

Prochaine étape : Serena Williams doit décider dans les prochains jours si son genou lui permet de s’aligner en double dames. Le tirage au sort est attendu jeudi 2 juillet. En cas de forfait, les organisateurs pourraient repêcher une autre paire.