Serena Williams de retour à Wimbledon : un premier set perdu face à Maya Joint

Le gazon du Centre Court de Wimbledon n’avait pas vibré sous les pas de Serena Williams en simple depuis le premier tour de l’édition 2021. Ce mardi 30 juin 2026, la septuple championne du tournoi londonien a effectué un retour très attendu, près de quatre ans après son dernier match officiel à l’US Open 2022. Invitée de dernière minute grâce à une wildcard délivrée le 21 juin (selon The Guardian), l’Américaine de 44 ans défiait la jeune Australienne Maya Joint, 20 ans et 87e mondiale.

L’entrée sur le court a été saluée par une ovation prolongée, comme en témoigne le compte cplussportafr sur X :

Un premier set au scénario renversant

Dès les premières balles, le décalage de rythme entre la légende en reconquête et la jeune joueuse en pleine traversée du désert a sauté aux yeux. Maya Joint, qui restait sur onze défaites consécutives sur le circuit WTA (selon Flashscore.com), a pourtant breaké d’entrée pour mener 3-0. Serena Williams, classée hors de la WTA en simple après son exil sportif, a tenté de recoller en variant ses coups, mais la régularité de son adversaire et son service puissant lui ont permis de conserver l’avantage. L’Australienne a conclu la première manche sur le score de 6-4, sous les yeux d’un public partagé entre surprise et respect pour l’exploit de la benjamine.

Maya Joint, née dans le Michigan d’un père joueur professionnel de squash avant de choisir les couleurs de l’Australie (selon The Guardian), traverse pourtant une saison compliquée. Après un titre à Eastbourne en 2025 (WTA 250) et une ascension jusqu’à la 28e place mondiale en février 2026, elle enchaîne les contre-performances : défaites au premier tour à Eastbourne, Nottingham et au deuxième tour à Makarska. Sa prestation sur le Centre Court prouve néanmoins qu’elle possède le talent pour rivaliser avec les meilleures.

Un retour préparé en double

Serena Williams n’est pas arrivée sans repères. Le 9 juin dernier, elle avait disputé un match de double au Queen’s Club aux côtés de la Canadienne Victoria Mboko, remportant le premier tour (7-6, 6-2). Une semaine plus tard à Berlin, associée à Karolína Muchová, elle s’est inclinée d’entrée. Ces deux apparitions lui ont permis de retrouver les sensations sur gazon avant de se lancer dans le grand bain londonien.

La championne aux 23 titres du Grand Chelem en simple (sept à Wimbledon) s’aligne également en double dames avec sa sœur Venus Williams, 471e mondiale en simple. Le duo, invité par les organisateurs, tentera de renouer avec la magie de ses six victoires à Wimbledon en double. Venus, de son côté, reste sur une défaite au premier tour à Bad Homburg le 22 juin.

Le compte UniversTennis a résumé l’émotion du moment :

Contexte à Wimbledon : un tableau féminin ouvert

Le retour de Serena Williams anime un tableau féminin de Wimbledon 2026 dépourvu de favorite écrasante. La tenante du titre, la Polonaise Iga Swiatek, est absente pour blessure. La Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série numéro 1, et la Kazakhe Elena Rybakina, vainqueure en 2022, font figure de principales concurrentes. Mais le simple fait de voir Serena fouler le gazon du Centre Court crée une atmosphère unique, comme en atteste l’ovation de ce premier tour. Le tournoi londonien, qui fête cette année le 149e anniversaire de sa création, offre un décor à la hauteur du mythe.

Maya Joint, dont le meilleur classement en carrière (28e) est encore loin de la légende qu’elle affronte, a d’ores et déjà marqué Wimbledon de son nom en remportant ce premier set. La suite du match s’annonce haletante : Serena Williams a l’habitude des retours spectaculaires. Qu’elle sorte vainqueur ou non de cette partie, son simple fait d’être là, à 44 ans, sur le Centre Court, restera l’un des moments forts de cette édition 2026.

Prochaine étape : le vainqueur de ce match affrontera au deuxième tour la Tchèque Linda Nosková (34e mondiale) ou l’Espagnole Cristina Bucșa.