Serena Williams de retour à Wimbledon à 44 ans : wild-card et privilèges
L'Américaine, absente en simple depuis 2022, s'aligne sur le gazon londonien grâce à une invitation exceptionnelle du All England Club.
À 44 ans, Serena Williams fait son grand retour en simple à Wimbledon. Le All England Club lui a réservé la dernière wild card jusqu'au 21 juin, un geste rare qui suscite l'enthousiasme et quelques critiques.
L’essentiel
- Serena Williams (44 ans) disputera le simple dames de Wimbledon 2026, son premier match dans cette catégorie depuis l’US Open 2022.
- Le All England Club a gelé la huitième et dernière wild card de simple jusqu’au 21 juin pour lui permettre d’accepter au dernier moment.
- Elle affrontera Maya Joint (20 ans) au premier tour sur le Court Central, mardi 30 juin.
Un retour préparé dans la discrétion
Serena Williams n’avait plus joué un match de simple depuis sa défaite à l’US Open 2022 face à Ajla Tomljanović (5-7, 7-6, 1-6). Depuis, la légende américaine s’est contentée de quelques apparitions en double, notamment en juin dernier à Berlin et au Queen’s Club. Selon Tennis365, elle s’est entraînée de manière ciblée sur les courts d’Aorangi Park, à Wimbledon, partageant parfois la piste avec d’autres joueuses comme Maria Sakkari. Un programme discret mais intense pour retrouver les sensations sur gazon.
Le All England Club a officialisé son invitation le 20 juin, après avoir attendu jusqu’à la dernière limite. Sally Bolton, directrice générale du tournoi, a confié à l’Associated Press que les organisateurs espéraient « discrètement » cette confirmation. Une faveur rare, réservée aux plus grandes championnes.
Un premier tour contre la jeune Maya Joint
Au premier tour, Serena Williams affrontera l’Australienne Maya Joint, 20 ans, 98e mondiale. Le match est programmé mardi 30 juin sur le Court Central, un honneur pour la jeune joueuse. « C’est un rêve de jouer contre Serena », a-t-elle déclaré dans une interview à la WTA. La rencontre s’annonce comme l’un des chocs de la première semaine.
Double avec Venus : une tradition qui se perpétue
Serena Williams s’alignera également en double dames aux côtés de sa sœur aînée Venus Williams, bénéficiaire elle aussi d’une wild card. Les deux sœurs, qui comptent six titres à Wimbledon en double, tenteront d’ajouter une nouvelle ligne à leur palmarès. Leur dernier match ensemble sur le gazon londonien remonte à 2016.
Des critiques sur les protocoles antidopage
En conférence de presse d’avant-tournoi, l’Américaine a surpris en dénonçant la rigidité des contrôles antidopage actuels. Selon l’Associated Press, elle les a qualifiés d’« amateurs et harassants », estimant qu’ils pénalisent les joueurs qui reprennent la compétition après une longue absence. Une déclaration qui a fait réagir dans le monde du tennis.
Contexte dans le tennis français
Ce retour de Serena Williams intervient alors que le tennis français traverse une période de transition. Aucune joueuse tricolore n’a remporté Wimbledon en simple depuis Marion Bartoli en 2013. Caroline Garcia, leader française, est actuellement 22e mondiale et pourrait croiser la route de l’Américaine au troisième tour. La Fédération française de tennis suit de près cette édition, espérant un nouvel élan médiatique pour la discipline. Wild cards et invitations exceptionnelles sont rares dans le Grand Chelem français - seule une finale de carrière comme celle de Serena justifie de telles dérogations.
Prochaine étape
Le premier tour de Serena Williams face à Maya Joint est prévu mardi 30 juin 2026 sur le Court Central. En cas de victoire, elle pourrait affronter la gagnante du match entre Emma Raducanu et une qualifiée. Le tournoi se déroule jusqu’au 12 juillet.
Sources
