Serena Williams de retour à Wimbledon : premier match en simple mardi face à Maya Joint

Un retour très attendu sur le Court Central

Wimbledon s’apprête à vivre un moment d’histoire. Mardi 30 juin, Serena Williams foulera le gazon du Court Central pour son premier match en simple depuis l’US Open 2022. À 44 ans, la septuple championne du All England Club a accepté une invitation de dernière minute des organisateurs, relançant les spéculations sur une possible nouvelle dynamique de fin de carrière.

« C’est une nouvelle qui a secoué le monde du tennis », résume un observateur sur place. L’Américaine, non classée en simple WTA depuis sa retraite officieuse, avait déjà fait quelques apparitions en double cette année (défaite à Berlin, victoire au Queen’s Club). Mais le simple reste son terrain de prédilection : 23 titres du Grand Chelem, dont 7 à Wimbledon.

Maya Joint, une jeune Australienne face à son idole

En face, Maya Joint, 20 ans, née dans le Michigan (comme Serena Williams) mais représentant l’Australie, vit un rêve éveillé. Classée 87e mondiale, la jeune joueuse a confié avoir cru à une blague lorsque son entraîneur lui a annoncé le tirage au sort. « On regardait la cérémonie dans la voiture, mais je devenais trop nerveuse, donc on l’a éteinte. Un peu plus tard, j’étais assise avec mon coach et j’ai cru qu’il me faisait une blague », a-t-elle déclaré à Stan Sport, rapporté par We Love Tennis.

Joint a d’abord douté jusqu’à recevoir un message de l’ancienne joueuse Samantha Stosur lui confirmant la nouvelle. « C’est le match d’une vie, je vais tout donner », a-t-elle ajouté. Pourtant, son bilan récent est mitigé : 13 défaites lors de ses 14 derniers matchs, dont trois revers consécutifs en juin à Eastbourne, Nottingham et Makarska. Mais la perspective d’affronter son idole pourrait transcender l’Australienne, qui compte déjà deux titres WTA 250 à Rabat et Eastbourne en 2025.

Contexte : le retour des légendes

Ce match s’inscrit dans une tendance plus large de retours médiatiques dans le tennis féminin. Serena Williams n’est pas la seule vétérane à tenter un come-back : sa sœur Venus, 46 ans (471e en simple), a également reçu une wild-card en simple, mais s’est inclinée au premier tour de Bad Homburg fin juin. En double, les sœurs Williams reformeront leur paire légendaire, qui a remporté six titres du Grand Chelem ensemble. Venus et Serena ont déjà confirmé leur participation au double dames, selon l’Associated Press.

Le poids médiatique de ce retour est considérable : les organisateurs ont programmé Serena Williams en troisième rotation sur le Court Central, juste après les traditionnels matchs d’ouverture. Selon ESPN PR, le coup d’envoi est estimé autour de midi, heure de la côte Est américaine, soit en fin d’après-midi à Londres.

Prochaine étape : un engouement planétaire

Serena Williams devra répondre aux attentes d’un public acquis à sa cause, mais aussi à la fougue d’une jeune génération. Maya Joint, forte de son expérience en double (45e mondiale), tentera de déstabiliser la légende par un jeu agressif et varié. Le match s’annonce comme l’un des plus suivis de ce premier tour, diffusé mondialement.

Une chose est sûre : quel que soit le résultat, le simple dames de Wimbledon 2026 restera marqué par ce face-à-face générationnel entre une icône indétrônable du tennis et une rookie australienne prête à écrire sa propre histoire.