Jannik Sinner déclare forfait pour le Masters 1000 de Montréal

La salle de presse virtuelle du National Bank Open, vendredi 24 juillet. Pas de conférence, pas de caméras. Juste un communiqué lapidaire diffusé par l’ATP: Jannik Sinner et Novak Djokovic ne viendront pas. Le tournoi commence dans sept jours. Les organisateurs encaissent.

« Je suis très déçu de devoir déclarer forfait à Montréal. J’ai été très fatigué ces derniers jours et j’ai commencé à ressentir des symptômes de maladie », écrit l’Italien dans un message publié par le tournoi. Pas d’interview, pas de détails. L’équipe médicale a tranché: repos obligatoire avant la tournée américaine et l’US Open.

Un corps qui envoie des signaux d’alerte

Trois semaines séparent Wimbledon de Montréal cette année. L’an dernier, il n’y en avait que deux. Sinner vient de remporter son deuxième titre consécutif à Wimbledon - battant Alexander Zverev en quatre sets. Avant ça: Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome. Cinq Masters 1000 remportés en début de saison - tous disputés avant Roland-Garros. Aucun autre Masters 1000 n’a eu lieu entre Roland-Garros et Montréal, le calendrier ATP ne programme que Wimbledon durant cette période.

Et puis Roland-Garros. Les crampes, les difficultés physiques - le corps qui lâche. Sinner a tiré les leçons. « Après avoir consulté mon équipe médicale, nous avons décidé qu’il était plus sage de prendre du repos pour récupérer pleinement avant d’aborder la tournée américaine et l’US Open », précise-t-il. Pas de pari risqué. Pas de bluff. Le calcul est simple: sacrifier Montréal pour sauver la fin de saison.

Le rêve du sixième titre consécutif s’envole

Montréal devait être le sixième Masters 1000 d’affilée. Jamais réalisé en une seule saison depuis l’instauration du format actuel. Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome: cinq victoires sans défaite avant Roland-Garros. Montréal aurait pu sceller une série historique. Le forfait brise net cette dynamique. Pas de sixième titre. Pas de record. Juste un corps qui dit stop.

Montréal perd ses trois têtes d’affiche

Sinner ne sera pas seul à manquer. Djokovic et Carlos Alcaraz ont également déclaré forfait. Trois absences majeures. Alexander Zverev hérite de la tête de série numéro 1. Un tournoi Masters 1000 privé de son trio dominant, c’est une première cette saison.

Valérie Tétreault - directrice du tournoi, ne cache pas sa déception. « Nous respectons leurs décisions et comprenons que, avec un calendrier aussi exigeant, la santé des joueurs doit rester la priorité », déclare-t-elle dans un communiqué. Mais elle ajoute, cinglante: « La fréquence de ces retraits de dernière minute au cours des dernières années soulève un problème plus large pour notre sport. »

Les Masters 1000 durent désormais douze jours - depuis 2025. Un format étendu censé offrir plus de visibilité, plus de matches, plus de revenus. Résultat: les joueurs fuient. Jon Wertheim, journaliste de Tennis Channel, qualifie l’innovation de « échec ». Sur les réseaux sociaux, des observateurs du tennis enfoncent le clou: « À quoi sert un Masters 1000 de deux semaines au Canada si aucun des meilleurs joueurs ne joue? »

Cincinnati comme objectif de reprise

Sinner devrait reprendre la compétition à Cincinnati - du 13 au 23 août, soit dix jours avant le début de l’US Open. Le même programme que l’an dernier. Une stratégie rodée: un seul Masters 1000 sur dur américain avant l’US Open. Montréal passe à la trappe.

« Je suis triste de ne pas pouvoir jouer devant les fans canadiens, qui ont toujours été formidables », écrit-il. Sinner avait remporté le titre l’an dernier à Toronto - la ville qui alternait avec Montréal pour accueillir le tournoi. Il ne le défendra pas. « C’est une décision extrêmement difficile à prendre, mais ma santé doit rester la priorité absolue », insiste-t-il.

Ce que personne ne dit

Le calendrier ATP impose trois semaines entre Wimbledon et Montréal en 2026. L’an dernier, il n’y en avait que deux. Pourtant, Sinner déclare forfait cette année, pas l’année dernière. Le paradoxe interroge: plus de temps de récupération, mais un corps qui lâche. L’explication tient peut-être dans le cumul: cinq Masters 1000 avant Roland-Garros - deux Wimbledon consécutifs - l’Open d’Australie. Une première partie de saison à un rythme que personne n’a tenu avant lui. Les crampes à Roland-Garros n’étaient pas un accident, mais un signal. Sinner a choisi d’écouter.

Le National Bank Open restera vide de son tenant du titre. Le public canadien attendra 2027. Zverev prend la place. Le reste est connu.

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