« Smash » pour « dunk », « allez-hop » pour « alley-oop » : le basket se met au français

Le ministère de la Culture a frappé fort le 6 juin dernier. Dans un texte publié sur France Terme, la Commission d’enrichissement de la langue française, présidée par Arnaud Richard, a officialisé une nomenclature de 22 traductions françaises pour les termes techniques du basket-ball. L’initiative, menée en partenariat avec la Fédération française de basket-ball (FFBB), vise à rendre ce sport plus accessible au grand public tout en préservant la langue de Molière.

Du playground au dictionnaire

Parmi les mesures les plus commentées, le célèbre « dunk » devient officiellement « smash ». Un mot court, percutant, qui évoque autant le geste que le bruit du ballon frappant le cercle. L’« alley-oop », cette action où un joueur reçoit le ballon en l’air pour marquer, est rebaptisée « allez-hop », un retour aux origines françaises de l’expression, selon la commission. Le « money time », ces dernières minutes décisives, se transforme en « minutes en or ». Le « trashtalking », ou provocation verbale entre joueurs, est traduit par… « provocation verbale ». Enfin, le mythique « buzzer beater » devient plus sobrement « panier à la sirène ».

« L’objectif est de proposer des équivalents français clairs et imagés, compréhensibles par tous, sans perdre la force évocatrice des termes d’origine », explique la Délégation générale à la langue française et aux langues de France (DGLFLF), qui coordonne ces travaux depuis 2023.

Un tollé sur les réseaux sociaux

L’annonce a provoqué de vives réactions, notamment sur le réseau social X. Les passionnés de NBA et de Pro A n’ont pas tardé à moquer ces traductions jugées « déconnectées du terrain ». Le compte de L’Équipe a relayé la nouvelle, suscitant une avalanche de commentaires ironiques. Pourtant, ces termes ne s’imposeront qu’aux administrations publiques : ministères, collectivités territoriales, documents officiels. Les médias, les commentateurs sportifs et le grand public restent libres d’utiliser les anglicismes traditionnels.

Contexte dans le 75-Paris

À Paris, où se trouve le siège de la FFBB et où le basket de rue occupe une place importante dans les quartiers, cette francisation officielle suscite un mélange d’intérêt et de scepticisme. « Sur les playgrounds des Buttes-Chaumont ou de la Place de la République, personne ne dira “allez-hop” pour un alley-oop. C’est un peu hors-sol », confie un entraîneur du Paris Basketball, sous couvert d’anonymat. La mairie de Paris, contactée, n’a pas encore communiqué sur l’application de ces termes dans ses équipements sportifs. Le ministère de la Culture rappelle que l’objectif est avant tout un « effort de pédagogie » et non une contrainte.

Historique : une tradition d’enrichissement

Ce n’est pas la première fois que la Commission d’enrichissement de la langue française s’attaque au vocabulaire sportif. En 2023, elle avait déjà proposé des équivalents pour le football (« corner » devenant « coup de pied de coin ») et le tennis (« ace » remplacé par « service gagnant »). Ces tentatives étaient restées largement ignorées par les médias et le grand public. Un précédent qui avait déjà fait sourire les puristes. Pour le basket, l’enjeu est différent : le lexique est plus technique, et la culture NBA, mondialisée, rend le défi plus grand.

Prochaine étape : l’appropriation par le terrain

Les 22 termes sont désormais inscrits au Journal officiel et consultables sur France Terme. Reste à savoir si les clubs amateurs, les écoles de basket et les commentateurs les adopteront. La FFBB prévoit d’organiser des ateliers de sensibilisation lors de la prochaine saison. Le ministère de la Culture, de son côté, suit de près les réactions sur les réseaux sociaux. « Nous sommes ouverts aux ajustements si certains termes ne prennent pas », précise la DGLFLF. L’usage tranchera, comme toujours.