Stade de Reims : fin de collaboration avec Karel Geraerts après une saison ratée en Ligue 2

Le Stade de Reims va se séparer de Karel Geraerts. L’entraîneur belge, recruté pour remonter immédiatement en Ligue 1, n’a pu qualifier le club ni en promotion directe ni pour les play-offs. Une rupture amiable de contrat est en cours de négociation, selon L’Équipe et L’Union.

Un objectif non atteint, une issue annoncée

Quand Karel Geraerts arrive à Reims en juin 2025 avec son adjoint Tim Smolders, l’ambition est claire : remonter en Ligue 1 dès la première saison. L’ancien entraîneur de l’Union Saint-Gilloise signe un contrat de deux ans. La mission tourne court.

Avec 56 points en 34 journées, le club termine 6e du championnat de Ligue 2. C’est insuffisant pour figurer parmi les équipes qualifiées pour les play-offs d’accession à l’élite. Selon L’Équipe, Geraerts aurait lui-même laissé entendre qu’il ne se maintiendrait pas à son poste après cet échec.

14 victoires ne suffisent pas

Le bilan comptable n’est pas catastrophique sur le papier : 14 victoires, 14 nuls et seulement 6 défaites, 53 buts marqués pour 35 encaissés. Mais en Ligue 2, le calendrier est dense et les marges serrées. La 6e place finale, confirmée par les données de Footmercato et Wikipédia, laisse le club à l’écart d’une remontée immédiate.

C’est la première saison hors élite depuis sept ans pour le Stade de Reims, relégué le 29 mai 2025 après une défaite 1-3 en barrage retour face au FC Metz. La pression autour de Geraerts était donc maximale dès l’entame de l’exercice.

Un budget divisé par trois, une ville qui tient bon

La relégation de 2025 a eu des conséquences financières immédiates. Selon Le Parisien, le budget du club est passé d’environ 60 millions d’euros en Ligue 1 à 20 millions d’euros pour la saison 2025-2026 en Ligue 2, principalement en raison de la chute des droits TV.

Jean-Pierre Caillot, président du club, avait qualifié la situation de « douloureuse » tout en assurant un équilibre budgétaire maintenu, selon L’Union. La question du financement public des clubs sportifs professionnels en région se pose ici avec acuité : malgré ce contexte difficile, la ville de Reims a confirmé le maintien d’une subvention de 1 005 500 euros pour la saison, dont 305 500 euros fléchés vers la formation, selon la mairie sur Facebook.

Contexte dans la Marne

Le Stade de Reims est le club professionnel de référence du département de la Marne. Sa présence en Ligue 1 pendant sept saisons consécutives (2018-2025) avait représenté une vitrine importante pour Reims, deuxième ville de la région Grand Est avec environ 185 000 habitants.

Historiquement, le club a traversé des périodes difficiles : relégué en 1964, après l’ère Albert Batteux, il avait mis 54 ans à retrouver l’élite, en 2018. Le précédent de 2026 est moins dramatique dans l’absolu, mais il interrompt une séquence positive entamée sous David Guion puis Will Still. La Marne, territoire qui compte peu de clubs professionnels, voit son unique représentant de haut niveau fragilisé.

Sur le plan économique régional, France 3 Grand Est rappelait en 2025 que la relégation impacte aussi les retombées touristiques et commerciales autour du stade Auguste-Delaune et de ses abords.

Un recrutement d’entraîneur à venir

Les négociations pour une rupture amiable du contrat de Geraerts sont en cours, selon Footix et le site Peuple-Vert. Le club envisage de recruter un nouveau technicien pour conduire le projet sportif 2026-2027. Le marché des entraîneurs en France est actuellement actif en cette fin de saison, plusieurs clubs de Ligue 2 étant également en recherche.

Aucun nom n’a été officiellement avancé par le Stade de Reims à ce stade. Le site officiel du club ne comportait pas d’annonce formelle au moment de la publication de cet article.

Le club devra désigner son prochain entraîneur avant l’ouverture du mercato estival, prévue début juin, pour anticiper les premières semaines de préparation.