Steve Sweeney (RT) blessé en direct : le gilet PRESS protège-t-il encore ?

19 mars, en début d’après-midi. Steve Sweeney, correspondant de la chaîne russe RT, est en direct depuis le sud du Liban lorsqu’une explosion puissante se produit à quelques mètres de son équipe. La vidéo, diffusée sur les réseaux sociaux, montre des débris projetés en l’air. On entend Sweeney, coupé en pleine phrase, lâcher un « Fucking hell » puis un « Fuck. », avant qu’une sirène ne retentisse et que le flux ne s’interrompe.

Il couvrait, faut-il le rappeler, des tirs de roquettes rapportés contre Nahariya, ville côtière israélienne proche de la frontière libanaise. Le gilet marqué PRESS, visible à l’écran tout au long du direct, n’a manifestement pas suffi à écarter la menace.

Deux blessés, une attribution incertaine

Selon le Times of Israel, les deux journalistes sont blessés mais en vie. Le caméraman, Ali Rida, a lui aussi été touché par des éclats, rapporte The National. Les deux hommes étaient conscients au moment de leur prise en charge.

La frappe a été largement relayée sur les réseaux sociaux, mais aucune attribution ni confirmation officielle de Tsahal n’est disponible à l’heure de publication. Il n’est pas non plus établi si l’équipe de presse constituait une cible délibérée ou un dommage collatéral d’une frappe visant un objectif militaire à proximité. Ce silence interroge, sur fond de tensions persistantes dans cette bande frontalière entre Liban et Israël.

Le marquage PRESS, protection ou cible ?

La question n’est pas nouvelle, mais elle revient avec une brutalité particulière à chaque incident de ce type. En filigrane de cette séquence filmée en direct, c’est toute la problématique de la protection des journalistes en zone de guerre qui resurgit. Le gilet PRESS, censé signaler un non-combattant aux forces en présence, était parfaitement visible dans la vidéo. Cela n’a rien changé à l’issue.

À ce stade, ni Reporters sans frontières ni le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) n’ont réagi publiquement. RT n’a pas non plus diffusé de communiqué officiel. Une question reste ouverte : les journalistes avaient-ils déclaré leur présence aux autorités militaires israéliennes, comme le prévoient certains protocoles en vigueur dans les zones de conflit impliquant Tsahal ? L’absence de réponse conditionne pourtant l’interprétation de l’ensemble de l’incident.

Bref, deux journalistes identifiés tombent en direct, gilet PRESS visible, dans une zone où la presse internationale opère à la faveur d’un cessez-le-feu fragile et contesté. La scène parle d’elle-même, quand bien même les responsabilités restent, pour l’heure, non établies.