SUPFERRO à Saintes : lancement officiel de la première école publique d’ingénieurs ferroviaires

Une école unique en France, lancée à Saintes

C’est une première nationale. Le 28 mai 2026, le projet SUPFERRO a été officiellement présenté dans les locaux du FERROCAMPUS à Saintes. L’événement a réuni Jean Castex, PDG de la SNCF, Alain Rousset, président du Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine, et Brice Blondel, préfet de Charente-Maritime. Selon le compte officiel de la préfecture sur X, SUPFERRO doit « former 900 apprentis par an d’ici à 2030 ».

SUPFERRO se présente comme la première école publique d’ingénieurs spécialisée dans le ferroviaire en France. Gérard Blanchard, président de l’Université de La Rochelle, co-porteur du projet, a déclaré à Sud Ouest : « SupFerro est aujourd’hui un rare cas de création d’école d’ingénieurs publique. » La formule résume l’enjeu : la filière ferroviaire dispose depuis longtemps d’écoles privées ou intégrées à des groupes industriels, mais aucune structure publique dédiée n’existait.

Un campus de 15 000 m² sur un site cheminot reconverti

Le site retenu est l’ancien technicentre SNCF de Saintes, restructuré en 2017. Les suppressions de postes de l’époque avaient marqué le territoire. Dix ans plus tard, le même site accueille un pôle d’excellence ferroviaire. La transformation est portée par la Région Nouvelle-Aquitaine dans le cadre du FERROCAMPUS.

Le campus SUPFERRO couvrira 15 000 m². Les ateliers seront directement connectés aux voies ferrées - une configuration dite « usine-école » qui permet des mises en situation réelles. Selon le site de l’Université de La Rochelle, 60 % des interventions pédagogiques seront assurées par des professionnels de l’industrie.

La première pierre du FERROCAMPUS avait été posée le 23 mai 2025. SUPFERRO en constitue la pièce maîtresse. Le continuum de formation prévu s’étend du CAP au Bac+5, avec également de la formation continue - une offre qui n’existe pas ailleurs sous cette forme, selon l’Université de La Rochelle. Le lycée Bernard Palissy de Saintes fait partie des établissements associés au dispositif.

47 partenaires industriels, dont Alstom et Hitachi

Le soutien industriel au projet est documenté. Selon les sources croisées (préfecture, Université de La Rochelle, Sud Ouest), entre 40 et 47 partenaires ont signé des lettres de soutien déposées auprès de la CTI. Parmi eux figurent Alstom - qui affichait 1 200 recrutements prévus en 2025, dont une large part d’ingénieurs - et Hitachi Rail France.

Jean Castex a résumé l’enjeu lors de la cérémonie : « La France manque d’ingénieurs ! », selon Sud Ouest. La filière ferroviaire est en tension : le déploiement des lignes à grande vitesse, la modernisation du réseau et les appels d’offres liés à la transition écologique créent une demande soutenue de profils qualifiés que le marché peine à satisfaire.

Le financement de SUPFERRO s’élève à 6,9 millions d’euros sur dix ans, selon l’Université de La Rochelle. Les contributeurs identifiés sont la Région Nouvelle-Aquitaine, la Banque des Territoires via France 2030, et des opérateurs de compétences (OPCO).

Contexte en Charente-Maritime

Saintes n’est pas choisie par hasard. La ville dispose d’une tradition ferroviaire ancienne, héritée de l’implantation SNCF. Le technicentre, à son pic, employait plusieurs centaines de cheminots. Sa reconversion en pôle académique s’inscrit dans une logique de redéploiement économique du territoire.

La Charente-Maritime compte environ 660 000 habitants. Saintes, préfecture de l’arrondissement, en concentre autour de 25 000. L’implantation d’une école d’ingénieurs représente un signal pour l’attractivité du département, habitué à voir ses jeunes diplômés se former à Bordeaux ou Paris. À proximité, La Rochelle, qui porte le projet via son université, renforce son rôle de hub académique régional.

Le FERROCAMPUS s’inscrit dans une dynamique régionale plus large de reconversion de friches industrielles et de montée en puissance de la filière ferroviaire en Nouvelle-Aquitaine. La Région finance également des projets d’énergies renouvelables sur le territoire, comme le montre le financement participatif d’une centrale solaire en cours dans d’autres secteurs.

Ouverture conditionnée à l’accréditation CTI

L’ouverture de SUPFERRO est prévue pour septembre 2028, mais reste soumise à l’accréditation de la Commission des Titres d’Ingénieur. La réponse de la CTI est attendue à l’automne 2026. En cas de feu vert, la première promotion accueillera environ 20 étudiants, avec un objectif de 60 par promotion à terme, selon Sud Ouest et l’Université de La Rochelle.

Le dossier déposé s’appuie sur 47 lettres de soutien industrielles, un argument de poids pour la commission. Si l’accréditation est accordée dans les délais, les travaux de l’usine-école devront être livrés au même horizon : septembre 2028.

La décision de la CTI, attendue dans quelques mois, conditionnera le calendrier de la première rentrée et la montée en charge vers les 900 apprenants annuels visés d’ici 2030.