Tim Henman alerte sur le calendrier du tennis avant Wimbledon

Ce que dit Tim Henman

Dans un entretien accordé au quotidien britannique The Guardian ce samedi 20 juin, Tim Henman, 51 ans, ancien numéro 4 mondial et aujourd’hui membre du conseil d’administration du All England Club, a livré une analyse sans concession du calendrier professionnel. Selon lui, le format actuel des tournois Masters 1000, qui s’étale sur douze jours, est devenu « intenable » pour les athlètes du circuit.

« Le corps des joueurs n’est pas conçu pour enchaîner des matchs de haut niveau sans récupération », a-t-il déclaré. Henman préconise un retour à des tournois de huit ou neuf jours maximum, avec des semaines de repos obligatoires intégrées au calendrier. Il a également pointé du doigt l’extrême complexité de la gouvernance du tennis mondial, partagée entre sept instances décisionnelles (ATP, WTA, ITF et les quatre tournois du Grand Chelem).

Un calendrier sous tension

Le débat sur la surcharge du calendrier n’est pas nouveau, mais il prend une acuité particulière à l’approche de Wimbledon (29 juin - 12 juillet). L’intervention de Henman intervient dans un climat de fortes tensions, marqué par l’action en justice intentée par le syndicat des joueurs (PTPA) contre les instances dirigeantes. Les blessures à répétition parmi les têtes d’affiche cette saison ravivent la question de la charge de travail.

Selon le dirigeant britannique, le manque de périodes de repos régulières pousse les joueurs dans leurs retranchements physiques et mentaux. Il a notamment salué la décision de Wimbledon d’augmenter ses dotations globales de 20 %, une mesure destinée à montrer la bonne volonté du tournoi londonien. Mais pour Henman, l’argent ne suffit pas : « Il faut repenser la structure même de la saison. »

La position de Wimbledon

En tant que membre du conseil d’administration du All England Club, Tim Henman occupe une position clé dans les négociations. Il a rappelé que Wimbledon, doyen des tournois du Grand Chelem, cherche à jouer un rôle apaisant dans les discussions avec les joueurs et leurs représentants. Toutefois, il a aussi admis que les intérêts des différents organisateurs sont parfois contradictoires.

« Chaque instance défend son pré carré. L’ATP veut des tournois longs pour maximiser les revenus, les Majeurs veulent conserver leur identité, les joueurs veulent des revenus et du repos. C’est un équilibre impossible à trouver sans une gouvernance unifiée », a-t-il expliqué. Henman cumule aujourd’hui ses fonctions à Wimbledon avec celle de vice-capitaine de la Team Europe pour la Laver Cup, ce qui lui donne une vision transversale du circuit.

Contexte dans le tennis professionnel

La France n’est pas en reste dans ce débat. Le pays accueille chaque année plusieurs tournois majeurs : Roland-Garros (Grand Chelem), le Rolex Paris Masters (Masters 1000), sans compter les tournois ATP 250 et WTA. Les joueurs français, de Gaël Monfils à Ugo Humbert en passant par Caroline Garcia, sont directement concernés par la surcharge du calendrier. Gaël Monfils, qui espère une wild-card pour Wimbledon, a lui-même déploré à plusieurs reprises le rythme infernal imposé par la saison.

La question de la réduction de la durée des Masters 1000 divise. Si certains joueurs y voient une avancée, les organisateurs de tournois craignent une baisse des recettes billetterie et sponsoring. Le débat s’annonce long, mais l’intervention de Henman, figure respectée et proche du pouvoir, relance la pression sur les instances.

Prochaine étape : les discussions entre la PTPA et les sept instances sont toujours en cours, et une décision de justice pourrait rebattre les cartes avant la saison 2027.