Timberwolves : après l’arrivée de LaMelo Ball, la quête d’un ailier pour verrouiller le cinq majeur

Les Minnesota Timberwolves ont réalisé l’un des transferts les plus spectaculaires de l’intersaison en attirant LaMelo Ball, accompagné de Josh Green en provenance des Charlotte Hornets. En retour, la franchise du Minnesota a cédé Naz Reid, un premier tour de draft non protégé pour 2033, trois options d’échange de premier tour et trois seconds tours, selon ESPN. Ce deal, qui a secoué la NBA, s’accompagne d’une longue série de mouvements visant à construire un effectif compétitif autour d’Anthony Edwards et du nouveau venu Ball.

Un cinq majeur à stabiliser

Le président des opérations basket, Tim Connelly, a déjà prolongé Ayo Dosunmu pour cinq ans et 112 millions de dollars, faisant de lui un pilier de la rotation extérieure. Mais la grave blessure de Donte DiVincenzo - rupture du tendon d’Achille lors des derniers playoffs - prive l’équipe d’un arrière important pour une grande partie de la saison à venir.

Dans le même temps, le départ de Julius Randle vers Brooklyn a laissé un vide à l’intérieur. Avec Naz Reid parti, le secteur intérieur repose désormais uniquement sur Rudy Gobert, 2,16 m, et sur la polyvalence de Jaden McDaniels, qui pourrait être décalé au poste d’ailier fort. Selon Sports Illustrated, cette option est envisagée pour faire de la place à un ailier de métier.

Un ailier comme priorité

Pour compléter le cinq majeur - LaMelo Ball, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Rudy Gobert - , les Timberwolves cherchent activement un ailier sur le marché des agents libres. Ils disposent d’une mid-level exception de 15,1 millions de dollars, une enveloppe qui leur permet d’éviter de devoir échanger d’autres actifs. Tim Connelly cible des profils capables de défendre sur plusieurs postes et d’apporter du tir extérieur, selon The Athletic.

Cette analyse souligne l’importance du recrutement : si les Wolves parviennent à ajouter un ailier de calibre, le cinq de départ serait très équilibré, avec un banc composé notamment de Donte DiVincenzo (quand il reviendra) et Ayo Dosunmu.

Contexte dans la NBA

Les Timberwolves sortent d’une saison 2025-2026 marquée par une élimination en demi-finale de conférence Ouest face aux San Antonio Spurs (4-2 dans la série). Les statistiques officielles montrent que malgré deux victoires (104-102 et 114-109), Minnesota n’a pas tenu le choc, encaissant de lourdes défaites à l’extérieur (133-95) et à domicile (139-109).

La franchise espère que l’arrivée de LaMelo Ball, meneur de 2,01 m, apportera de la créativité et du scoring en complément d’Edwards. Le départ de Naz Reid, pivot moderne très apprécié des fans, laisse toutefois un manque dans la rotation intérieure. La profondeur de l’effectif sera cruciale dans une conférence Ouest toujours très relevée.

Prochaine étape : la free agency

Tim Connelly dispose d’une fenêtre de négociation jusqu’à l’ouverture du marché des agents libres, où les Timberwolves pourront utiliser leur exception de 15,1 millions de dollars pour attirer un ailier. Plusieurs noms circulent dans les rumeurs, notamment des vétérans d’expérience. La décision de Jaden McDaniels de jouer au poste 4 pourrait faciliter l’intégration du nouvel arrivant.

D’ici là, le staff technique devra aussi gérer la rééducation de Donte DiVincenzo, absent pour presque toute la saison. L’intersaison s’annonce décisive pour les ambitions du Minnesota.