Tom Ecochard (USAP) : « S’il m’avait proposé 4 ans, j’aurais signé »

« J’ai envie de finir ici » : la déclaration du 8 juin

Tom Ecochard ne tourne pas autour du pot. Dans l’interview publiée ce lundi par Actu Rugby, le demi de mêlée de l’USAP est direct : « S’il m’avait proposé 4 ans de plus, j’aurais signé. » Et d’ajouter : « J’ai envie de finir ici, dans ce club. L’USAP, c’est mon club. »

À 34 ans, le joueur né à Narbonne n’a jamais porté d’autre maillot professionnel. Arrivé à Perpignan vers 16 ans, il entame en 2026-2027 une 15e saison consécutive dans l’effectif catalan - un cas rare dans le rugby professionnel français.

Une prolongation actée en janvier 2026

Le contrat d’Ecochard avec l’USAP a été prolongé en janvier 2026 jusqu’en juillet 2027, avec une option pour une année supplémentaire. L’annonce avait été faite conjointement par le club et relayée par L’Indépendant et L’Équipe.

À cette occasion, l’USAP officiel avait qualifié l’événement d’« histoire d’amour » sur X, soulignant qu’Ecochard devenait « le détenteur du plus grand nombre de saisons passées au club dans l’ère professionnelle ».

Selon L’Indépendant, des contacts ponctuels avec d’autres clubs ont existé au fil des années, mais Ecochard n’y a jamais donné suite. Aucune offre extérieure n’a été détaillée publiquement.

14 saisons déjà : ce que dit le palmarès du joueur

En septembre 2025, à l’entame de sa 14e saison, Ecochard avait déclaré à L’Indépendant : « Tout le monde n’a pas la chance de pouvoir faire toute sa carrière dans le club dont il est amoureux. » Une formule qui résume la trajectoire du joueur.

Cette saison 2025-2026, il a été actif malgré une blessure au doigt contractée lors du match contre Toulon en mars 2026, selon L’Indépendant. Il a également marqué des essais au cours de l’exercice. Son rôle dans l’effectif pour 2026-2027 est confirmé. L’article dédié à l’USAP et ses 1 500 places pour le déplacement à Aix illustre le dynamisme du club en cette fin de saison.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

L’USAP est le club sportif professionnel de référence du département. En Top 14, il représente la seule franchise de rugby d’élite des Pyrénées-Orientales. Aimé-Giral, son enceinte historique à Perpignan, est un lieu de rassemblement fort pour la communauté locale.

La fidélité d’un joueur formé au club sur l’intégralité de sa carrière professionnelle est rare dans le rugby moderne, où les transferts s’accélèrent. L’USAP mise sur cette stabilité : selon Actu.fr, le club a annoncé 13 arrivées et 16 prolongations pour la saison 2026-2027, dont celle d’internationaux comme le Néo-Zélandais Sevu Reece. Ecochard s’inscrit dans cette politique de socle durable.

Perpignan accueille par ailleurs une vie culturelle et sportive active cet été : le 5e Festival de l’Eau est programmé le 13 juin avec un spectacle gratuit au bord de la Basse.

Un attachement qui dépasse le contrat

Ce qui ressort de l’interview du 8 juin, c’est que la question financière ou sportive ne semble pas primer dans le discours d’Ecochard. Sa formule - « S’il m’avait proposé 4 ans de plus, j’aurais signé » - suggère que c’est lui qui aurait voulu encore plus de durée, pas le club qui l’a convaincu de rester.

À 34 ans, avec un contrat courant jusqu’en 2027 et une option supplémentaire, Ecochard pourrait atteindre 16 ou 17 saisons professionnelles dans le même maillot. La suite dépendra de l’état physique du joueur et des choix du staff pour la saison à venir.