Tony Parker débute sur le banc des Bleuets U17 par une lourde défaite face aux États-Unis

L’ancien meneur des San Antonio Spurs a vécu une entrée en matière contrastée sur le banc des Bleuets. À Istanbul, pour le premier match de poule du Mondial U17, la sélection tricolore n’a pas fait le poids face à la puissance athlétique américaine. Les 19 ballons perdus des Français ont offert trop de munitions aux États-Unis, qui ont transformé chaque contre-attaque en panier facile. Beckham Black a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 23 points, confirmant son statut de jeune talent prometteur outre-Atlantique.

Malgré la défaite, l’ailier Nathan Soliman a tiré son épingle du jeu avec 18 points et 7 rebonds. Une performance qui rassure sur le potentiel de l’effectif tricolore, même si le collectif a manqué de cohésion face au rythme imposé par Team USA.

Un revers attendu, une réaction immédiate

« Hier à Istanbul, face aux États-Unis, Tony Parker a officiellement ouvert un nouveau chapitre de sa carrière : son premier match comme head coach », résumait le compte Basket-Infos. « Les Bleuets ont été largement battus par Team USA, 115-84. » Le constat est sans appel, mais le technicien de 44 ans n’a pas eu le temps de ruminer. Dès le lendemain, la France a dominé l’Italie 88-68, offrant à Parker sa première victoire officielle. Une bouffée d’oxygène pour le groupe, qui doit encore affronter d’autres adversaires dans cette phase de groupes.

Une reconversion préparée de longue date

Nommé sélectionneur des U17 le 7 novembre 2025 par la Fédération française de basket-ball (FFBB), Tony Parker n’a pas improvisé sa reconversion. Selon plusieurs médias, Zinédine Zidane et Thierry Henry l’auraient incité à passer ses diplômes d’entraîneur et à ne pas brûler les étapes. Un conseil que Parker a suivi, en cumulant expériences de management à l’ASVEL (dont il est président) et formations techniques.

Ce retour aux sources répond aussi à un souhait intime : son père, Tony Parker Sr., décédé en octobre 2025, avait toujours espéré voir son fils devenir entraîneur. « C’est pour lui que je me lance », avait confié le quadruple champion NBA dans une interview. L’héritage familial se mêle désormais à l’ambition sportive.

Contexte dans le Rhône

Si l’équipe de France U17 évolue sur la scène internationale, le nom de Tony Parker reste indissociable du Rhône. Président de l’ASVEL Villeurbanne - club phare du basket français basé dans la métropole lyonnaise - il a accepté de prendre les rênes de la formation nationale tout en préparant son retour sur le banc de son club. Le 27 juin, l’ASVEL a officialisé sa future nomination comme entraîneur principal pour un contrat de deux ans, plus une année en option. Une annonce qui fait de lui l’un des rares présidents de club à cumuler les fonctions de coach, même temporairement. Dans le département du Rhône, où le basket professionnel pèse lourd (ASVEL en Betclic Élite, ville de Lyon candidate à l’Euro féminin), Parker incarne une figure centrale. Ses débuts aux U17 sont donc suivis de près par les supporters rhodaniens, qui y voient une répétition générale avant son retour aux commandes de l’équipe première.

Prochaine étape : poursuivre le Mondial

Après ce premier week-end contrasté, les Bleuets doivent confirmer leur bonne réaction face à l’Italie. La phase de poules se poursuit jusqu’au début juillet. Tony Parker pourra s’appuyer sur la performance de Nathan Soliman et la cohésion retrouvée pour tenter de décrocher une place en quarts de finale. Pour sa première expérience de sélectionneur, l’ancien meneur NBA sait que l’essentiel est ailleurs : préparer l’avenir du basket français, en formant une génération capable de rivaliser avec les États-Unis.