Top 14 : Montpellier regrette ses occasions gâchées en finale face à Toulouse

Un écart creusé en première période

Sous une chaleur étouffante de 34 °C, les Toulousains ont rapidement pris le large. Le talonneur Peato Mauvaka a inscrit un doublé aux 7e et 33e minutes, avant qu’Antoine Dupont n’ajoute un essai à la 37e. À la pause, le score était de 25-6, une marge qui semblait déjà insurmontable pour le MHR, gêné par la défense agressive de Jack Willis et de ses coéquipiers.

Pourtant, Montpellier avait montré de belles intentions en fin de première période, mais un en-avant et un ballon perdu en touche dans les 22 mètres toulousains ont illustré leur manque de réalisme, comme le souligne Midi Libre Sports : la finale a été « le match des occasions perdues » pour les hommes de Joan Caudullo.

La révolte montpelliéraine stoppée par l’orage

De retour des vestiaires, le MHR a haussé son niveau de jeu. Justo Piccardo et Léo Coly ont chacun franchi la ligne adversaire, ramenant le score à 25-18. Mais alors que le suspense revenait, un violent orage s’est abattu sur le Stade de France, forçant une interruption d’une douzaine de minutes. À la reprise, les Toulousains ont géré leur avance, ajoutant trois points par pénalité pour porter le score final à 28-20.

Wil Templier, journaliste, a noté sur X que « Toulouse a su punir un Montpellier qui n’a jamais rien lâché mais qui a, comme souvent face à cette génération sextuple champion de France, été pris sur ces points forts ».

« Perdre les armes à la main »

Le manager héraultais, Joan Caudullo, a confié à L’Équipe qu’il ne pensait pas que les Toulousains leur étaient supérieurs, ajoutant que ses joueurs avaient « tout donné ». De son côté, le pilier Baptiste Erdocio a résumé le sentiment général sur France 2 : il est « décevant de perdre les armes à la main ». Une expression qui colle au scénario du match, où Montpellier a dominé territorialement en seconde période mais sansparvenir à concrétiser.

Contexte dans l’Hérault

Pour le Montpellier Hérault Rugby, cette finale intervient après une saison régulière solide, ponctuée de victoires importantes contre Castres (36-33), Pau (26-18) et Lyon (28-25) lors de la saison régulière. Le club héraultais, qui n’a plus remporté le Bouclier de Brennus depuis 2022, cherchait un deuxième titre dans son histoire. Mais l’ogre toulousain, avec ce 25e sacre et un quadruplé inédit, était trop réaliste. Le MHR devra désormais digérer cette déception avant de préparer la saison prochaine.