Top Gun 3 : Paramount officialise, Tom Cruise rempile à 62 ans

Le message tenait en une vidéo. Tom Cruise ^[1], 62 ans, juché sur le château d’eau des studios Paramount à Hollywood ^[2]: « L’avenir s’annonce radieux vu d’ici. » ^[3] Traduction dans la salle du CinemaCon de Las Vegas ^[4], le 16 avril ^[5]: Top Gun 3 est officiellement en développement ^[6]. Le studio n’a pas annoncé de date, mais Josh Greenstein ^[7], dirigeant du Paramount Motion Picture Group selon plusieurs sources, a parlé d’un scénario « bien avancé » ^[8]. Traduction: c’est parti.

LES ENJEUX

Une franchise qui a rapporté 1,495 milliard de dollars

Top Gun: Maverick est le deuxième plus gros succès de l'histoire de Paramount derrière Titanic. Le studio ne pouvait pas laisser dormir un tel actif.

Le trio créatif reconduit à l'identique

Cruise, Kosinski et Bruckheimer rempilent. McQuarrie et Kruger co-écrivent. Un choix de cohésion qui mise sur la fidélité aux codes, avec le risque assumé de la redite.

La fusion Paramount-Warner comme toile de fond

Annoncée en février pour 111 milliards de dollars, la fusion sécurise le budget du film, protège sa fenêtre salle de 45 jours et en fait la vitrine de la nouvelle doctrine Ellison.

L'angle mort narratif du troisième volet

Maverick reposait sur la transmission avec Rooster. Pour un troisième film, ce ressort est épuisé. Entre le modèle Creed et le contre-exemple Indiana Jones 5, Top Gun 3 joue un entre-deux.

Un scénario « bien avancé », mais pas imminent

McQuarrie et Kruger ont écrit pendant le tournage de Mission: Impossible. Pré-production 12-18 mois, tournage 2026-2027, sortie difficilement avant 2028.

Le trio gagnant rempile \xe2\x80\x93 et c’est un choix, pas une évidence

L’équipe de Maverick reste intacte. Joseph Kosinski ^[10] à la réalisation, Jerry Bruckheimer ^[11] à la production, Tom Cruise ^[12] dans le cockpit. Au scénario, Ehren Kruger ^[13], déjà co-auteur de Maverick, s’associe à Christopher McQuarrie ^[14], qui avait contribué au scénario du précédent volet ^[15]. Précision utile: McQuarrie intervient ici uniquement comme scénariste, pas comme réalisateur \xe2\x80\x93 la mise en scène reste à Kosinski ^[10]. Miles Teller (Rooster) ^[16] et Glen Powell (Hangman) ^[17] sont attendus au retour. Sur le papier, c’est la formule qui a rapporté 1,495 milliard de dollars ^[9] en 2022 ^[18].

Reconduire l’intégralité d’une équipe n’est pourtant jamais neutre. La logique industrielle est limpide \xe2\x80\x93 on ne change pas un moteur qui tourne -, mais le revers est connu de tous les studios: la redite. On se souvient de ce qu’a produit la reconduction à l’identique de l’équipe d’Hangover au bout de trois volets, ou de Pirates des Caraïbes au-delà du deuxième film: fidélité aux codes, usure de la formule. À l’inverse, la saga Mission: Impossible \xe2\x80\x93 précisément portée par McQuarrie et Cruise \xe2\x80\x93 a survécu en renouvelant régulièrement ses metteurs en scène. Paramount a tranché dans l’autre sens. Le pari est assumé: miser sur la cohésion créative plutôt que sur la rupture.

McQuarrie a, selon plusieurs sources, évoqué la génèse du projet au printemps 2025 sur le podcast Happy Sad Confused ^[19]. Son récit est presque désarmant: « Ce ne fut pas difficile. Je pensais que ça le serait [.] mon co-scénariste Ehren Kruger m’a présenté une idée qui m’a plu. » ^[20] Kosinski, de son côté, a évoqué une « crise existentielle » impliquant un enjeu « beaucoup plus grand » que Maverick lui-même ^[21]. Le reste, motus.

Un scénario « bien avancé »: ce que ça veut dire, concrètement

La formule de Greenstein \xe2\x80\x93 « bien avancé » ^[8] \xe2\x80\x93 n’est pas anodine dans le jargon d’un studio. Elle signale que le script existe sur papier, a franchi les étapes de rewriting interne, et que les décisions de budget peuvent commencer. Pour un blockbuster de cette envergure, suit généralement une phase de pré-production de plusieurs mois, selon les usages de l’industrie: repérages, conception des scènes aériennes, entraînement des pilotes, coordination avec l’US Navy. McQuarrie et Kruger ont pris de l’avance: ils ont travaillé au scénario pendant le tournage de Mission: Impossible \xe2\x80\x93 The Final Reckoning ^[22]. Selon plusieurs sources, un tournage n’est pas attendu avant 2026-2027, pour une sortie en salles qui s’annonce au plus tôt en 2027. « Bien avancé » ne veut pas dire imminent.

Pourquoi maintenant? Le nouveau Paramount Skydance change la donne

Le timing n’est pas un hasard. La fusion Paramount-Skydance, finalisée en 2025, a redessiné le paysage du studio et offert à David Ellison ^[23], patron du nouvel ensemble, une tribune au CinemaCon pour poser ses ambitions. Il y a évoqué, selon plusieurs sources, un objectif d’accroissement significatif du nombre de films produits chaque année, et une fenêtre d’exploitation salle étendue avant streaming \xe2\x80\x93 les chiffres précis varient selon les comptes rendus -, histoire de rassurer les exploitants.

Pour Top Gun 3, la nouvelle configuration change plusieurs choses concrètes. Premièrement, les droits de la franchise restent dans le giron Paramount-Skydance \xe2\x80\x93 Skydance avait co-financé Maverick, la mécanique est rodée. Deuxièmement, un budget de blockbuster trouve désormais dans le nouvel ensemble une capacité d’adossement financier élargie, à un moment où les studios indépendants ont de plus en plus de mal à amortir ce type de production. Troisièmement, la priorité réaffirmée à l’exploitation salle protège spécifiquement un film comme Top Gun, dont la valeur se joue sur l’expérience IMAX: Maverick a fait l’essentiel de ses recettes dans les premières semaines d’exploitation. Annoncer Top Gun 3 au CinemaCon, c’est donc à la fois un acte industriel \xe2\x80\x93 rassurer les exploitants inquiets du streaming \xe2\x80\x93 et un acte politique: Ellison affiche à la communauté hollywoodienne que la nouvelle entité mise sur les salles. World War Z 2 ^[24], officialisé le même jour, complète le signal.

Un film qui a sauvé Hollywood, vraiment

Rappeler pourquoi Top Gun: Maverick ^[25] compte à ce point. En France, la franchise a attiré plus de 4 millions de spectateurs ^[26] et encaissé 36 millions d’euros ^[27]. Maverick seul, 6 676 071 entrées ^[28]. 96 % sur Rotten Tomatoes, 99 % côté public avec plus de 50 000 avis ^[29][30]. Une présence durable dans le Top 10 de Paramount+, présentée comme un record maison par le studio. Quatorzième plus gros succès mondial de l’histoire ^[31]. Chez Paramount, seul Titanic ^[32] fait mieux ^[33].

Note sur le chiffre. Le box-office mondial de Maverick est généralement établi autour de 1,495 milliard de dollars ^[9] \xe2\x80\x93 chiffre de référence issu des compteurs primaires. Il est couramment arrondi à 1,5 milliard dans la presse francophone ^[34], et parfois à 1,4 milliard dans les titres anglophones qui pratiquent l’arrondi inférieur. Trois formulations, une seule recette. C’est ce chiffre que nous retiendrons.

Steven Spielberg ^[35] avait lâché à Tom Cruise une phrase qui a circulé: « Tu as sauvé les fesses d’Hollywood. Et peut-être même celles de la distribution au cinéma, sérieusement. Maverick a peut-être sauvé toute l’industrie du cinéma. » ^[36] Compliment ampoulé ou vérité industrielle? Les deux. En 2022, le cinéma sortait du Covid et cherchait une raison d’y croire. Maverick lui en a donné une: le blockbuster adulte, sans cape, sans multivers, qui remplit les salles IMAX.

Des années de patience, et un angle mort

Cruise lui-même avait prévenu en mai 2025 au Festival de Cannes ^[39], où il présentait Mission: Impossible \xe2\x80\x93 The Final Reckoning ^[40]: « Nous réfléchissons et discutons à de nombreuses histoires différentes [.]. Il m’a fallu 35 ans pour comprendre comment faire Top Gun Maverick. » ^[41] Autrement dit: pas de précipitation. Le projet de suite à Top Gun n’est pas neuf. Paramount l’avait proposé à Bruckheimer dès 2010 ^[42]. Le suicide de Tony Scott en août 2012 ^[43] l’avait mis en pause. Relancé en 2014 ^[44], il a fini par aboutir huit ans plus tard.

Ce que personne ne dit. Top Gun: Maverick a fonctionné aussi parce que c’était un film de transmission: Maverick face au fils de Goose, incarné par Miles Teller ^[45]. La mécanique narrative était limpide. Pour un troisième volet, ce ressort est épuisé. McQuarrie le sait \xe2\x80\x93 en tant que scénariste du projet \xe2\x80\x93 et il a déjà tracé la ligne: « Ce n’est pas l’action [.]. Ce n’est rien de tout ça qui importe. Ce sont les émotions. » ^[46] Sauf que faire pleurer deux fois le même public avec le même acteur, dans le même cockpit, c’est un pari différent.

Hollywood a déjà éprouvé ce pari, avec des résultats contrastés. On se souvient de Creed (2015), qui a su offrir à la saga Rocky une seconde vie en basculant sur le disciple tout en gardant Stallone en mentor: transmission réussie, box-office doublé. On se souvient aussi, à l’inverse, d’Indiana Jones et le Cadran de la destinée (2023), où Harrison Ford, n’a pas sauvé un film jugé trop long et trop mécanique par la critique, avec un échec commercial à la clé pour Disney. Top Gun 3 se situe entre ces deux pôles: ni passage de relais assumé comme Creed, ni star octogénaire comme Indiana Jones. Un entre-deux dont le scénario sera la seule issue. Kosinski parle d’ailleurs d’une « crise existentielle » ^[21]. Le mot est peut-être plus autobiographique qu’on ne le croit: celle de la franchise autant que celle du personnage.

La voix qui manque

Aucune voix dissonante n’a émergé dans les sources consultées sur cette annonce. Unanimisme de la presse entertainment, enthousiasme programmé, aucun doute émis publiquement sur la pertinence d’un troisième volet. Un unanimisme qui interroge: Paramount a construit toute sa communication autour du succès de 2022, mais personne ne pose la question que tout scénariste se pose en coulisses \xe2\x80\x93 que peut encore raconter Maverick qu’il n’a pas déjà raconté? Réponse dans quelques mois, quand le scénario « bien avancé » ^[8] fuitera. En attendant, Tom Cruise vient de finir le tournage du prochain film d’Alejandro González Iñárritu ^[47], attendu le 30 septembre 2026 ^[48]. L’homme ne dort pas. L’avenir, vu du château d’eau, a toujours l’air radieux.