Tour de l’Ain : Rolland et Isidore lancent leur saison sur trois jours de montagne

Le chronomètre démarre ce mardi 28 juillet au Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes. La 38e édition du Tour de l’Ain pose ses roues sur 454,3 kilomètres répartis en trois étapes. Dix-huit équipes se partagent le bitume pour trois jours de course classée 2.1 au calendrier UCI Europe Tour.

Le parcours ne ment pas. 6 138 mètres de dénivelé cumulé, une première étape de 160,9 kilomètres vers Bourg-en-Bresse, une deuxième de 161,9 kilomètres passant deux fois au col de Portes - et un final jeudi à Lélex Monts-Jura sur 131,5 kilomètres. Le profil penche pour les grimpeurs.

Rolland et Isidore au départ

Brieuc Rolland défend les couleurs de Groupama-FDJ United. Le grimpeur est attendu sur le classement général. Noa Isidore - 21 ans, court sous le maillot Decathlon CMA CGM Team. Champion de France U23 en 2024 - il arrive avec un goût amer de la Route d’Occitanie - où sa victoire avait été annulée par les commissaires pour un sprint jugé irrégulier.

Isidore veut effacer Occitanie

L’annulation de sa victoire à la Route d’Occitanie reste en travers de la gorge. Noa Isidore avait franchi la ligne en premier, avant que les commissaires ne sanctionnent son sprint pour irrégularité. Le coup est dur pour un coureur de 21 ans qui voulait marquer les esprits. Champion de France U23 en 2024 - il sait que le talent ne suffit pas. Il l’a dit lui-même: l’exigence du haut niveau demande une persévérance constante. Le Tour de l’Ain lui offre une occasion de réponse. Sur ces routes de l’Ain et du Jura, il pourra prouver que la décision des commissaires n’entame ni sa valeur ni sa détermination. Les six formations WorldTour présentes au départ lui fourniront un étalon de mesure crédible.

Simon Guglielmi - 29 ans, roule pour St Michel-Preference Home-Auber 93. Le Savoyard apporte son expérience du peloton professionnel après avoir rejoint l’équipe pour la saison 2026. Six formations WorldTour sont alignées au départ.

Ce que le parcours dira

La première étape ouvre le jeu sur un terrain vallonné. La deuxième sélectionne au col de Portes. Les écarts au général se creusent là. La troisième monte à Lélex Monts-Jura et tranche. Jefferson Alexander Cepeda figure parmi les favoris, mais l’équipe de France U23 et des coureurs comme Isidore ou Guglielmi peuvent dynamiter la course.

Les équipes face aux choix tactiques

Dix-huit équipes au départ, six formations WorldTour - des profils variés: le Tour de l’Ain impose des arbitrages. Les formations WorldTour peuvent contrôler la course en étape 1 et laisser filer une échappée inoffensive, ou surveiller dès le premier jour les grimpeurs comme Brieuc Rolland ou Jefferson Alexander Cepeda. La deuxième étape, avec son double passage au col de Portes - ouvre la porte aux attaques à distance. Les écarts se créent là, et les équipes moins puissantes peuvent exploiter la fatigue des WorldTour. L’étape finale à Lélex Monts-Jura sur 131,5 kilomètres favorise les grimpeurs purs, mais un coureur malin comme Isidore - bien placé au général, peut jouer la gagne en résistant dans les pourcentages. L’équipe de France U23 dispose de plusieurs cartes. La course sera ouverte jusqu’au dernier kilomètre.

Un tremplin vers le haut niveau

Le Tour de l’Ain existe depuis 1989. Il a servi de rampe de lancement à Romain Bardet - Julian Alaphilippe et David Gaudu. Tous trois ont utilisé cette course pour montrer leur potentiel avant d’accéder au WorldTour. L’édition 2026 confirme cette vocation. Brieuc Rolland - attendu sur le classement général, a l’opportunité de se mesurer directement aux six formations WorldTour présentes. Une performance solide sur ces 454,3 kilomètres et 6 138 mètres de dénivelé vaut tous les arguments pour négocier un contrat ou gagner en responsabilités. Noa Isidore - déjà champion de France U23 - doit franchir le cap. Briller ici, c’est montrer qu’on mérite le niveau au-dessus. Les espoirs français ont trois jours pour le prouver.

Le chronomètre tourne. Les jambes répondront.

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