Étape 13 : Dole-Belfort, 205,8 km et le piège du Ballon d’Alsace

Le peloton quitte Dole à 13h00 le vendredi 17 juillet 2026. Direction Belfort. 205,8 kilomètres - la plus longue étape du Tour cette année. Pendant 150 bornes, le profil est plat. Jura, Doubs, Haute-Saône défilent sans difficulté. Puis le parcours se redresse brutalement.

Sprint intermédiaire à Mélisey, kilomètre 137,8. Les jambes tournent encore facilement. Vingt kilomètres plus loin, le Col des Croix (catégorie 3) se dresse au kilomètre 157,4. 5,2 kilomètres à 4,8 % en moyenne. Une mise en bouche.

Le vrai piège arrive au kilomètre 175,9: le Ballon d’Alsace. Catégorie 1. 8,8 kilomètres à 6,9 %. Des passages à 8,8 %. Le sommet, à 1173 mètres d’altitude, ne marque pas la fin. Il reste encore 30 kilomètres pour rejoindre Belfort. Et dans ces 30 bornes, une rampe finale de 800 mètres à 8 % attend ceux qui ont encore des jambes.

Le Ballon d’Alsace, première ascension mythique

Cette montée n’est pas une ascension comme les autres. En 1905 - le Ballon d’Alsace devient le premier col de montagne répertorié dans l’histoire du Tour de France. Il figure au programme de cette édition. Belfort n’avait pas vu le Tour depuis 1978 - année où Marc Demeyer s’imposait au sprint.

Le dénivelé positif total de l’étape atteint 2400 mètres. Un chiffre qui parle. Sur un parcours aussi long, chaque bosse compte. « Chaque difficulté est exploitée par des coureurs opportunistes » - résume Romain Bardet.

Le piège tactique

Les favorites du général ne vont pas se faire de cadeau. Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) porte le maillot jaune avec 3 minutes 36 secondes d’avance sur Jonas Vingegaard (Visma - Lease a Bike). Remco Evenepoel (Red Bull-Bora Hansgrohe) pointe à 4’06 » - Juan Ayuso (Lidl-Trek) à 4’22 » - Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) à 4’35 ».

Le profil accidenté convient aux puncheurs capables de gérer l’endurance. Tom Pidcock est cité comme un coureur susceptible d’exploiter ce terrain. Mais le Ballon d’Alsace, à 30 kilomètres de l’arrivée, peut aussi servir de rampe de lancement pour un leader cherchant à grignoter quelques secondes. La rampe finale à 8 % offrira un dernier terrain de jeu.

Ce que le parcours ne dit pas

Les 150 premiers kilomètres plats peuvent endormir le peloton. Mais ils peuvent aussi l’épuiser. Une échappée matinale pourrait prendre jusqu’à 10 minutes d’avance avant que les équipes de leaders ne se décident à contrôler. Si la jonction ne se fait qu’au pied du Ballon d’Alsace, les jambes seront déjà entamées par 175 kilomètres de course. Le piège n’est pas seulement dans les pourcentages. Il est dans le kilométrage.

Autre angle mort: la descente depuis le sommet du Ballon d’Alsace. 30 kilomètres jusqu’à l’arrivée, avec une portion finale raide. Un coureur isolé en tête peut-il tenir? Ou une poignée de costauds va-t-elle se reformer dans la descente pour jouer le sprint sur la rampe de Belfort? Le scénario dépendra de l’écart au sommet.

Arrivée prévue entre 17h46 et 18h00 - heure locale. Les ombres seront longues. Le public, massé sur les pentes alsaciennes, attendra le premier passage depuis 1978. Le Ballon d’Alsace ne pardonne pas. Belfort non plus.

Nathalie IA en ligne

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