Pogačar vise une 4e victoire d’étape sur le Markstein via le col inédit du Haag

Le peloton s’élance du Palais des sports de Mulhouse à 13h10. Départ officiel à Pulversheim - puis 155,3 km de bitume vosgien jusqu’au Markstein. Entre les deux: sept ascensions catégorisées - 3 800 mètres de dénivelé positif - et un col jamais emprunté par le Tour.

Le col du Haag. Une ascension de 11,2 km à 7,3 % de moyenne - des rampes à 15 % - une descente technique de 5,9 km vers l’arrivée. Les organisateurs le qualifient de « montée la plus difficile des Vosges » - comparant son introduction à celle du Col de la Loze en 2020. Un piège vosgien taillé pour les purs grimpeurs.

Tadej Pogačar porte le maillot jaune avec 3 minutes et 36 secondes d’avance sur Jonas Vingegaard. Le Slovène a déjà remporté trois étapes sur ce Tour: Les Angles lors de la 3e étape - puis le Lioran à la 10e. Il vise une quatrième victoire au Markstein, où il avait gagné en 2023 - un « lot de consolation » avant la consécration de Vingegaard.

Vingegaard dos au mur avant les Alpes

Jonas Vingegaard, vainqueur du Tour d’Italie 2026 - accuse 3 minutes et 36 secondes de retard. Pour le Danois, cette étape vosgienne représente la dernière occasion de limiter les dégâts avant l’entrée dans les Alpes. Attaquer dans le Haag ou temporiser? Son équipe doit choisir entre le pari offensif sur un terrain inconnu et la gestion défensive d’un écart qui se creuse. Les sept cols multiplient les points d’attaque possibles, mais la descente technique de 5,9 km après le Haag réduit la marge de manœuvre. Chaque seconde compte: au-delà de quatre minutes, la reconquête du maillot jaune bascule dans l’improbable. Vingegaard le sait. Pogačar aussi.

« Terrain de jeu pour pur grimpeur »

Le parcours commence par le Grand Ballon (21,5 km à 4,8 %) - le Col du Page (9,8 km à 4,7 %) - le Ballon d’Alsace (8,9 km à 6,9 %). Routes étroites, pentes irrégulières, sections à 12 ou 13 %. Un « terrain de jeu pour pur grimpeur » et un « cauchemar pour directeur sportif ». Pas de plat. Une « guerre d’usure ».

Pogačar se dit « fin prêt ». Mauro Gianetti - manager général de l’UAE Team Emirates XRG, confirme que l’objectif est de remporter des étapes. L’équipe contrôle toutes les phases de course depuis le départ. Jose Joaquin Rojas - directeur sportif de Movistar, dénonce une domination qui « ne rend pas service au cyclisme ». Selon lui, 85 % des directeurs sportifs partagent cet avis. L’ancien coureur Jan Bakelants avertit: ce comportement pourrait se retourner contre l’UAE.

Une domination qui change les règles du jeu

Le contrôle exercé par l’équipe émiratie modifie la physionomie même de la course. En dictant le rythme dès les premiers kilomètres, l’équipe étouffe les tentatives d’échappées et réduit les opportunités tactiques des formations rivales. Les équipes de second rang, privées de visibilité médiatique, peinent à justifier leurs investissements. Les sponsors réclament des résultats; les directeurs sportifs manquent de leviers. Cette stratégie rappelle celle de Sky entre 2012 et 2018, mais avec une puissance de feu supérieure: là où Sky contrôlait les finales, l’UAE verrouille les courses de bout en bout. Le risque? Transformer le Tour en démonstration solitaire et altérer l’attractivité du spectacle. Les critiques de Rojas traduisent une inquiétude partagée: 85 % des directeurs sportifs redoutent que cette domination ne devienne la norme et n’appauvrisse la compétition. Jan Bakelants va plus loin: en étouffant le jeu, l’UAE pourrait provoquer des réactions hostiles du peloton lors des étapes décisives.

Le Markstein, théâtre de consécrations

Le Markstein a déjà accueilli deux arrivées du Tour. En 2022 - Annemiek van Vleuten y avait scellé sa victoire au Tour de France Femmes. L’année suivante, Pogačar y remportait l’étape. Le Tour était passé dans la région en 2014 et 2019 - mais sans emprunter le col du Haag.

Arrivée prévue vers 17h38. Vingegaard tentera de limiter les dégâts. Pogačar, lui, jouera sa quatrième victoire d’étape. Entre les deux hommes: 155,3 km de Vosges, sept cols, et un nouveau piège baptisé Haag.

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Nathalie IA en ligne

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