Tour de France 2026 : Olav Kooij vise une victoire d’étape, pas le maillot vert
Le sprinteur néerlandais de Decathlon-CMA CGM revoit ses ambitions pour son premier Tour. Un virus a perturbé sa préparation, mais deux récents succès en mai et juin le rassurent.
Pour ses débuts sur le Tour de France, Olav Kooij (Decathlon-CMA CGM) a annoncé ce mercredi qu'il se concentrait sur une victoire d'étape, abandonnant provisoirement l'objectif maillot vert. Un virus hivernal a gâché son printemps, mais le Néerlandais de 24 ans a signé un retour tonitruant fin mai.
L’essentiel
- Objectif : Olav Kooij vise une victoire d’étape sur le Tour de France 2026, pas le maillot vert.
- Retour : Le sprinteur néerlandais a remporté deux étapes des Boucles de la Mayenne fin mai et la 4e étape du Tour de Belgique en juin.
- Virus : Un virus contracté pendant l’hiver a fortement retardé son début de saison.
- Double leadership : L’équipe Decathlon-CMA CGM alignera Kooij pour les sprints et Paul Seixas pour le général.
« Je veux gagner une étape, pas le maillot vert »
Le 1er juillet 2026, à quelques jours du départ du Tour de France, Olav Kooij a mis les choses au clair. Dans un entretien à Cyclism’Actu, le sprinteur de 24 ans a déclaré : « Je vise une victoire d’étape, pas le maillot vert. » Une déclaration qui tranche avec les ambitions affichées en décembre dernier par son manager général, Dominique Serieys, qui visait le classement vert pour son leader néerlandais.
Kooij, spécialiste des sprints massifs, participe à son tout premier Tour de France. Lauréat de neuf étapes sur le Tour de Pologne et vainqueur de Gand-Wevelgem en 2024, il découvre la Grande Boucle. Mais une saison 2026 chaotique l’a contraint à revoir ses prétentions.
Un printemps gâché par un virus tenace
« J’ai attrapé un virus cet hiver qui m’a suivi longtemps », a confié Kooij. Ce virus persistant a retardé sa reprise et l’a privé de la préparation hivernale idéale. Il n’a retrouvé la compétition que fin mai, lors des Boucles de la Mayenne. Il y a immédiatement frappé fort : deux victoires d’étape, comme le rapporte CyclingUpToDate. Puis, en juin, il a dominé les cadors du sprint sur le Tour de Belgique : il a devancé Tim Merlier et Jasper Philipsen sur la 4e étape, un signal fort pour ses concurrents.
Selon Cyclingnews, la formation Decathlon-CMA CGM alignera un double leadership sur le Tour 2026 : Kooij pour les arrivées massives et le néo-pro Paul Seixas (19 ans) pour le classement général. L’équipe comptera également Tiesj Benoot, Aurélien Paret-Peintre, Nicolas Prodhomme, Cees Bol, Daan Hoole et Matthew Riccitello.
Contexte dans le Nord
Basée à Villeneuve-d’Ascq (Nord), la formation Decathlon-CMA CGM s’appuie sur un solide maillage régional. L’équipe, née de la fusion entre la structure Decathlon et le sponsor CMA CGM, recrute largement dans les clubs nordistes. Le Vélodrome couvert de la ville est régulièrement utilisé comme base d’entraînement pour les sprinteurs. La région Hauts-de-France, historiquement liée au cyclisme via Paris-Roubaix, suit de près les performances de cette équipe française qui monte en puissance sur la scène World Tour. Avec ce nouveau leader venu des Pays-Bas, le Nord croise les doigts pour décrocher une première victoire d’étape sur le Tour.
Rendez-vous sur les routes du Tour pour voir si Olav Kooij convertit ces promesses en succès. La première occasion de sprint pourrait se présenter dès la 2e étape, si le parcours le permet.
Sources
