Tours : l’île Balzac étudiée pour une zone de baignade dans le Cher

La mairie de Tours a identifié l’île Balzac, sur le Cher, comme site pressenti pour une future zone de baignade. Des études sur la qualité de l’eau sont lancées durant l’été 2026. Aucune ouverture au public n’est envisagée avant l’été 2027 au plus tôt.

Un site choisi pour ses atouts naturels et techniques

Le maire de Tours, Emmanuel Denis, a motivé le choix de l’île Balzac lors d’une déclaration rapportée par ici.fr. Le secteur présente un courant moins fort que d’autres tronçons du Cher, ce qui réduit le risque pour les baigneurs. La biodiversité y serait également moins exposée qu’à d’autres endroits. Des équipements déjà en place - un club de canoë et des pontons - constituent un point de départ concret pour un éventuel aménagement.

Ces critères distinguent l’île Balzac des autres sites évalués par la municipalité ces dernières années. La ville cherche un emplacement où les contraintes environnementales et sécuritaires sont compatibles avec une baignade encadrée.

Un projet qui avance par étapes

Annaële Schaller, déléguée à la biodiversité à la mairie de Tours, a précisé le calendrier : aucune expérimentation n’est prévue à l’été 2026. L’été en cours est consacré aux études sur la qualité de l’eau. Les premiers tests de baignade, si les résultats sont concluants, sont envisagés pour l’été 2027, selon ici.fr.

La progression reste donc prudente. Entre l’étude de faisabilité, les analyses biologiques et les exigences réglementaires, plusieurs étapes doivent être franchies avant toute ouverture effective au public.

L’échec de Sainte-Radegonde en 2025, point de départ du projet actuel

Le projet ne part pas de zéro. En 2025, la mairie avait identifié un site à Sainte-Radegonde, autre secteur du Cher. Ce choix a été abandonné après la découverte d’espèces protégées sur place - des libellules notamment - rendant l’aménagement incompatible avec les obligations environnementales, selon ici.fr. L’île Balzac a ensuite été étudiée comme alternative.

La baignade en rivière, toujours interdite à Tours

En l’état, nager dans le Cher ou la Loire à Tours est formellement interdit. Un arrêté permanent de la ville l’interdit dans les deux cours d’eau. Cet arrêté reste en vigueur tant qu’aucune zone réglementée et sécurisée n’est officiellement ouverte, selon le site de la mairie de Tours.

Ce cadre juridique devra évoluer pour permettre toute expérimentation. La levée de l’arrêté, même partielle et localisée, nécessitera une procédure administrative spécifique.

Contexte dans le Cher

Le projet est porté par Tours, chef-lieu de l’Indre-et-Loire (37), mais il concerne directement le Cher - la rivière qui donne son nom au département voisin (18) et qui traverse la région Centre-Val de Loire. La question de la baignade en rivière dépasse le seul territoire tourangeau : plusieurs communes du bassin du Cher, dans le département éponyme, sont concernées par les mêmes enjeux de qualité de l’eau et de sécurité. Dans le Cher (18), le SDIS du département a d’ailleurs été récemment félicité pour ses capacités opérationnelles, un contexte qui rappelle l’importance des dispositifs de sécurité sur l’eau dans toute la zone. Par ailleurs, les initiatives culturelles et de loisirs dans le Cher se multiplient, dont ce projet de baignade s’inscrirait dans la continuité pour l’attractivité du territoire. La qualité des eaux de surface reste un enjeu suivi par les agences de l’eau du bassin Loire-Bretagne, dont dépendent les analyses nécessaires à l’ouverture d’une zone de baignade réglementée.

La prochaine étape sera la publication des résultats des analyses de qualité de l’eau menées à l’été 2026, qui conditionneront la décision d’engager ou non une expérimentation en 2027.