Le Train de l’Ardèche fait le plein dès son premier week-end de saison

Le Train de l’Ardèche a ouvert sa saison 2026 le 5 avril. Et le démarrage est encourageant. Selon France 3 Drôme-Ardèche, les premiers voyageurs ont été conquis par une expérience qu’ils décrivent eux-mêmes comme intemporelle : « On n’a pas l’impression d’être en 2026. » La ligne fonctionne jusqu’au 29 octobre, avec des départs quotidiens depuis la gare de Tournon-Saint-Jean, à Saint-Jean-de-Muzols.

33 km dans les Gorges du Doux

Le trajet dure environ 1h30 pour 33 km de voie métrique à travers les Gorges du Doux. La locomotive à vapeur relie Tournon-sur-Rhône à Lamastre, traversant un paysage classé parmi les plus spectaculaires du département. La ligne est gérée par la société Chemin de Fer du Vivarais (CFV), qui a repris les circulations en 2013 après une interruption de cinq ans due à des difficultés financières, selon Wikipédia.

Le train attire près de 100 000 visiteurs par an, d’après les données du Département de l’Ardèche. Il figure dans le budget primitif 2026 du Conseil départemental parmi les équipements touristiques et patrimoniaux structurants, aux côtés de la ViaRhôna.

Nouveauté 2026 : le cyclo-train renforcé

Cette année, l’offre cyclo-train est étoffée. Des départs matinaux à 9h ou 10h proposent désormais 75 places pour vélos, selon Ardèche-Hermitage Tourisme. L’objectif : connecter le train à la Dolce Via, l’itinéraire cyclable qui longe l’Eyrieux. Les cyclotouristes peuvent ainsi monter à Lamastre en train et redescendre à vélo, ou l’inverse.

La saison inclut également des journées combinées vapeur-vélorail d’avril à septembre, et un Train de Noël est prévu en fin d’année, selon le site de l’office de tourisme du Pays de Lamastre.

Un patrimoine construit au XIXe siècle

La ligne a été construite entre 1886 et 1891, inaugurée pour transporter les ouvriers des mines de charbon du plateau ardéchois, rappelle le site officiel du Train de l’Ardèche. Longtemps connu sous le nom de Mastrou, il a changé d’appellation pour mieux refléter sa vocation touristique, comme l’explique France Bleu Drôme-Ardèche. L’Ardèche est par ailleurs privée de trains de voyageurs réguliers depuis plus de cinquante ans, selon les archives départementales.