Transfert de Gaël Fickou à Toulon : l’ombre de Galthié derrière le retour du centre international

Un retour aux sources pour raviver la flamme

Gaël Fickou, né à La Seyne-sur-Mer et formé au RC Toulon, a officialisé son retour dans le Var pour la saison prochaine. Le joueur de 32 ans, qui évoluait au Racing 92 depuis 2018, a signé un contrat d’une saison plus une en option avec le club toulonnais. Dans un entretien à L’Équipe le 14 avril dernier, il explique sa décision : « Raviver la flamme et retrouver l’équipe de France ». Il a négocié avec le manager Patrice Collazo pour ne pas activer l’année optionnelle de son contrat avec le Racing, ce qui a permis ce transfert.

Fickou n’a jamais remporté de titre en club malgré 90 matchs avec le Racing 92. Le retour à Toulon, où il a été formé, représente une opportunité de relancer sa carrière. Selon L’Équipe, il s’est engagé avec le Rugby Club Toulonnais la saison prochaine, libéré de sa dernière année de contrat avec le Racing 92 (jusqu’en juin 2027). Ce transfert intervient dans un marché des transferts déjà animé en Top 14, comme l’illustre le récent accord trouvé entre le Stade Toulousain et le Racing 92 pour Paul Costes.

Le poids des choix de Fabien Galthié

L’absence de Fickou lors du dernier Tournoi des 6 Nations, remporté par le XV de France, a été un tournant. Selon Orange Sports, Fabien Galthié a appelé personnellement le joueur pour l’informer qu’il ne serait pas dans le groupe des 42 pour le match contre l’Irlande. « J’ai compris sa décision », a déclaré Fickou, qui se dit motivé à revenir en sélection nationale. Cette mise à l’écart a probablement accéléré sa volonté de changer de club pour retrouver du temps de jeu et convaincre le sélectionneur avant la Coupe du monde 2027 en Australie. Le sélectionneur a récemment convoqué 13 renforts pour le stage du Nations Championship, montrant sa volonté de renouveler l’effectif.

Contexte dans le Var

Toulon, club historique du Top 14, compte plusieurs fois champion de France (2014, 2015) et vainqueur de la Coupe d’Europe (2013, 2014, 2015). Le retour de Gaël Fickou, enfant de La Seyne-sur-Mer, est un événement local fort. Il rejoint un effectif qui vise à retrouver les sommets après une saison 2025-2026 en demi-teinte. Le Var, département au fort ancrage rugbystique, espère que cette signature redonnera de l’élan au club et attirera l’attention des supporters. L’engagement de Fickou pour deux saisons (ou une + option) est perçu comme un signal de confiance dans le projet toulonnais.

Prochaine étape : la préparation estivale

Gaël Fickou participera à la pré-saison avec Toulon dès juillet prochain. Son objectif affiché est de figurer dans la liste de Fabien Galthié pour la tournée en Nouvelle-Zélande prévue cet automne, puis pour la Coupe du monde 2027. Les prochains mois seront décisifs pour le centre international, qui devra prouver qu’il a encore sa place au plus haut niveau.