Tsitsipas retrouve les demi-finales après 16 mois d’attente

La Roy Emerson Arena - vendredi après-midi. Stefanos Tsitsipas vient de claquer un dernier coup droit gagnant. Arthur Rinderknech laisse filer la balle. C’est fini. Le Grec lève les bras, regarde son box, expire longuement. Seize mois qu’il attendait ce moment.

Le score ne raconte pas tout: 6-3, 3-6, 6-3. Mais il dit l’essentiel. Tsitsipas, 85e mondial - vient de battre Arthur Rinderknech, 28e joueur de la planète. Sa première demi-finale de l’année. Sa première sur terre battue depuis 2024.

La fatigue de Rinderknech

Rinderknech arrive épuisé. La veille, il a joué trois heures et 21 minutes contre Clément Tabur. Un match arraché au tie-break du troisième set, 6-7, 7-6, 7-5. Les jambes sont lourdes dès le deuxième set à Gstaad. Tsitsipas le sent, accélère dans le troisième. Le Français n’a plus les ressources.

Le Grec, lui, a géré son parcours. Victoire expéditive contre Ignacio Buse, 6-4, 6-4. Match serré mais maîtrisé face au Suisse Jerome Kym - 6-4, 6-7, 7-6. Il arrive frais. L’avantage est là.

Un face-à-face déséquilibré

C’est la deuxième fois que les deux hommes se croisent. À Rotterdam, plus tôt en 2026 - Tsitsipas l’avait emporté en deux sets, 7-5, 6-3 - sur dur. Cette fois, c’est sur terre battue. Une surface où le Grec affiche un bilan en carrière de 72,6 % de victoires et cinq de ses onze titres ATP. Rinderknech ne fait pas le poids sur l’ocre. Le face-à-face passe à 2-0.

Les bookmakers ne s’y étaient pas trompés. Tsitsipas était donné favori. Le tennis a une mémoire. Et la terre battue suisse lui réussit.

Une saison à reconstruire

Tsitsipas traîne une saison 2026 compliquée. Bilan sur terre: 6 victoires, 6 défaites. Aucun titre. Changement d’entraîneur: son père Apostolos a cédé sa place à Thomas Perrin. Le Grec a dégringolé. Cette demi-finale, c’est une première bouée.

Rinderknech, de son côté, visait une huitième demi-finale en carrière. Il repart bredouille. Mais le Français reste sur une belle dynamique. À Gstaad en 2021 - il avait déjà atteint les quarts en sortant Roberto Bautista Agut. La terre battue suisse lui convient. Mais pas ce vendredi.

Ce que personne ne dit

Tsitsipas renoue avec les demi-finales après 16 mois de disette. Mais le constat est là: il fallait un ATP 250, un tableau abordable pour qu’il retrouve le dernier carré. Le Grec était dans le top 10 il y a quelques années. Aujourd’hui, il bataille au 85e rang. Cette victoire ne masque pas l’ampleur du chantier. Gstaad est un point de départ, pas une renaissance.

Rinderknech, lui, rate une occasion. Face à un Tsitsipas en reconstruction, le Français aurait pu passer. Mais il arrive vidé de son match marathon. L’enchaînement des tours sur terre battue ne pardonne pas. Le corps lâche au pire moment.

Samedi, Tsitsipas jouera sa demi-finale. Il ne sait pas encore qui. Mais pour la première fois depuis mars 2025, il sera là.

Nathalie IA en ligne

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