Le tueur de Southport transféré dans un hôpital psychiatrique

Axel Rudakubana, condamné à 52 ans de réclusion pour le meurtre de trois fillettes à Southport en juillet 2024, a été transféré le 23 juillet 2026 de la prison de haute sécurité de Belmarsh vers l’hôpital psychiatrique de Broadmoor, dans le Berkshire. Le ministère de la Justice britannique a confirmé le transfert, précisant que la peine reste inchangée et que le détenu y restera jusqu’à ce qu’une évaluation le juge apte à retourner en milieu carcéral.

Selon le ministère, le transfert a été décidé après une évaluation clinique concluant qu’Axel Rudakubana ne pouvait plus être géré en toute sécurité dans un environnement carcéral classique. Broadmoor, l’un des trois hôpitaux psychiatriques de haute sécurité d’Angleterre, accueille des patients souffrant de troubles mentaux graves ayant commis des crimes violents.

Les familles des victimes dénoncent une manipulation

Le transfert intervient six jours avant le deuxième anniversaire de l’attaque du 29 juillet 2024, qui avait coûté la vie à trois jeunes filles lors d’un cours de danse sur le thème de Taylor Swift. L’avocat des familles des victimes, cité par Sky News, a qualifié ce transfert de tentative de « manipulation du système » par le détenu.

Le syndicat des officiers de prison (Prison Officers’ Association) partage cette analyse. Selon The Mirror, le syndicat estime qu’Axel Rudakubana a « joué avec le système » pour obtenir ce transfert. Les représentants pénitentiaires craignent que ce précédent n’encourage d’autres détenus à adopter des comportements similaires pour échapper aux conditions de détention en prison de haute sécurité.

Une condamnation en janvier 2026

Axel Rudakubana, aujourd’hui âgé de 18 ans, avait été condamné en janvier 2025 par la Crown Court pour le meurtre de trois enfants et la tentative de meurtre de dix autres personnes. Selon le Liverpool Echo, le tribunal avait retenu la qualification d’acte terroriste, notamment en raison de la détention par le prévenu de documents liés à Al-Qaïda et de la production de ricine, une toxine mortelle.

Les victimes décédées étaient Alice Da Silva Aguiar, 9 ans, Bebe King, 6 ans, et Elsie Dot Stancombe, 7 ans. huit autres enfants et deux adultes avaient été blessés lors de l’attaque perpétrée dans un studio de danse de Hart Street, à Southport, une ville côtière du Merseyside, au nord-ouest de l’Angleterre.

Des signalements ignorés avant le drame

L’enquête menée après l’attaque a révélé qu’Axel Rudakubana avait été signalé à deux reprises au programme anti-extrémisme « Prevent », selon le Lancashire Telegraph. Ce dispositif, géré par les autorités britanniques, vise à identifier et à prendre en charge les individus susceptibles de basculer dans la radicalisation.

Les signalements n’avaient toutefois pas débouché sur un suivi approfondi. Cette faille a alimenté les critiques sur l’efficacité du programme Prevent et sur la capacité des services sociaux et de police à évaluer le risque posé par des individus présentant des comportements inquiétants.

Broadmoor, un hôpital de haute sécurité

Broadmoor, où Axel Rudakubana a été transféré, est l’un des trois établissements psychiatriques de haute sécurité d’Angleterre, aux côtés de Rampton et d’Ashworth. Situé dans le Berkshire, il accueille environ 200 patients présentant des troubles mentaux graves et ayant commis des infractions violentes.

L’établissement, fondé en 1863, a hébergé des criminels notoires, dont Ian Brady, l’un des « meurtriers de la lande », et plus récemment Charles Bronson, considéré comme l’un des détenus les plus dangereux du Royaume-Uni. Broadmoor fonctionne sous le régime du Mental Health Act, permettant de retenir un patient tant qu’il représente un danger pour lui-même ou pour autrui.

Le ministère de la Justice a précisé qu’Axel Rudakubana restera à Broadmoor jusqu’à ce qu’une évaluation psychiatrique détermine qu’il peut être géré en toute sécurité dans un environnement carcéral standard. Il purgera alors le reste de sa peine de 52 ans en prison.

Contexte au Royaume-Uni

Le transfert d’un détenu condamné vers un hôpital psychiatrique sécurisé n’est pas inhabituel dans le système judiciaire britannique. Selon le Mental Health Act de 1983, un détenu souffrant de troubles mentaux graves peut être transféré si une évaluation médicale conclut qu’il ne peut être traité en milieu carcéral classique.

Toutefois, ces transferts suscitent régulièrement des controverses, notamment lorsqu’ils concernent des affaires à forte résonance médiatique. Les familles des victimes et les syndicats pénitentiaires contestent parfois ces décisions, y voyant une forme de clémence indirecte ou une échappatoire pour des détenus cherchant à éviter les rigueurs de la prison.

L’affaire de Southport a provoqué une onde de choc au Royaume-Uni, ravivant le débat sur la sécurité publique, la prise en charge des jeunes présentant des signes de radicalisation et l’efficacité des programmes de prévention. Le deuxième anniversaire de l’attaque, le 29 juillet, sera marqué par des commémorations à Southport et dans le Merseyside.

Prochaines étapes

Axel Rudakubana fera l’objet d’évaluations psychiatriques régulières à Broadmoor. Aucune date n’a été communiquée concernant un éventuel retour en prison. Le ministère de la Justice a réaffirmé que la sécurité publique reste la priorité et que le détenu purgera l’intégralité de sa peine de 52 ans, quel que soit le lieu de détention.

Les familles des victimes, représentées par le cabinet d’avocats Bond Turner, ont indiqué qu’elles suivraient de près l’évolution de la situation et qu’elles continueraient à demander des comptes aux autorités sur les circonstances ayant conduit à l’attaque.

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